Le Blogue-Média de Marcel Charland

( Agence France-Presse ) - NUKUALOFA, Tonga — L'alerte au tsunami, lancée après un tremblement de terre d'une magnitude de 7,9 dans la région des îles Tonga, a été levée, a annoncé le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique, situé à Hawaï.

La secousse s'est produite vendredi à 06H17 (18H17 GMT) à 210 kilomètres au sud/sud-est de la capitale des îles Tonga, Nukualofa.

Une alerte au tsunami avait ensuite été émise par le Centre d'alerte au tsunami du Pacifique, situé à Hawaï, pour Tonga, Niue, les îles Kermadec, les Samoa et les Fidji.

"Les observations sur le niveau de la mer indiquent qu'un tsunami s'est produit", avait annoncé le centre dans son bulletin d'alerte.

Ce tsunami a pu être destructeur le long des côtes de la région, près de l'épicentre du tremblement de terre", ajoutait-il.

"Si aucune vague importante n'a été observée deux heures après l'heure estimée de leur arrivée ou bien si aucune vague destructrice n'est apparue pendant au moins deux heures, les autorités peuvent estimer que la menace est passée", a indiqué le centre.

( Radio-Canada.ca/Québec ) - La situation économique du fabricant d'autocars Prévost Car de Sainte-Claire dans Bellechasse préoccupe les autorités qui veulent éviter le pire, soit la fermeture temporaire de l'usine d'autocars.

En février, la direction de l'usine a avisé le ministère du Travail que dès le 19 juin, 25 % de ses employés seraient licenciés, faute de commandes. Ainsi, 375 travailleurs pourraient se retrouver au chômage.

Une fermeture temporaire de l'usine pourrait faire très mal à l'économie régionale. Le maire de Sainte-Claire, Fernand Fortier, demeure optimiste, mais reconnaît que les pires scénarios sont sur la table.

Quant au président de la Chambre de commerce de Bellechasse, Yvon Laflamme, il soutient que la faible valeur du dollar canadien pourrait donner un coup de pouce au constructeur d'autocars dont le chiffre d'affaires repose en grande partie sur l'exportation.

Dans les commerces de Sainte-Claire, on reconnaît que la situation économique est préoccupante, mais le propriétaire de la quincaillerie Laflamme, Pierre Laflamme, semble craindre davantage le rôle des médias. « Les médias s'occupent de dire qu'on est en crise, donc ça fait un peu peur aux gens. »

Prévost Car réduira de moitié sa production à compter de juin. À moins que de nouvelles commandes s'ajoutent à son carnet, l'entreprise pourrait prendre d'autres mesures.

Le ministre du Développement économique, Raymond Bachand, a rencontré mercredi la direction de l'entreprise Prévost Car, une division de Volvo Bus. C'est dans le secret le plus complet que s'est déroulée cette rencontre.

Prévisions émises à : 15h45 HAE le jeudi 19 mars 2009

Ce soir et cette nuit

Dégagé. Vents d'ouest de 20 km/h devenant légers ce soir. Minimum moins 15.

Vendredi ( Equinoxe de printemps à 7H45 -HAE- )

Ensoleillé. Maximum moins 1. Indice UV de 3 ou modéré.

Vendredi soir et nuit

Dégagé. Minimum moins 12.

Samedi

Ensoleillé. Maximum plus 1.

Dimanche

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 4. Maximum plus 2.

Lundi

Ensoleillé. Minimum moins 14. Maximum moins 3.

Mardi

Ensoleillé. Minimum moins 10. Maximum plus 3.

Mercredi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige ou de pluie. Minimum moins 2. Maximum plus 5.

( Caroline Touzin - La Presse ) - Nancy Michaud, l'attachée politique du ministre Claude Béchard, a été retrouvée sans vie avec une balle dans la tête le 18 mai dernier à Rivière-Ouelle dans le Bas-Saint-Laurent.

C'est ce qu'ont appris les jurés ce matin lors de l'exposé d'ouverture de la procureure de la Couronne, Annie Landreville, au procès de Francis Proulx au palais de justice de Québec.

Francis Proulx, 29 ans, est accusé du meurtre prémédité de Nancy Michaud, 36 ans, entre le 15 et le 16 mai 2008 à Rivière-Ouelle.

Le mari de Nancy Michaud, Daniel Casgrain, a signalé sa disparition le 16 à son retour du travail. Il est rentré chez lui à 2h30 du matin, puisqu'il travaille de nuit. À son arrivée dans la chambre à coucher, il a constaté que le lit était vide. «C'est alors le branle-bas de combat. Il cherche sa femme», a raconté la Couronne. Il trouvera une tache de sang dans la maison, puis téléphonera à la police et à sa belle-mère.

Le 18 mai en après-midi, le corps de la mère de famille est retrouvé à trois kilomètres de la résidence familiale, dans le sous-sol d'une maison abandonnée. «Francis Proulx est le seul et unique responsable du meurtre prémédité de Nancy Michaud», a conclu la procureure de la Couronne dans son exposé d'ouverture. Un technicien en scènes de crime de la Sûreté du Québec a raconté ce matin avoir trouvé des fragments de plomb ainsi qu'une trace de projectile sur le mur de la chambre à coucher de Mme Michaud. Le lit était défait. Ce policier, Gaetan Ringuette, a aussi trouve une tache de sang sur le mur près de la porte d'entrée du rez-de-chaussée. Le policier a saisi des objets dans la résidence de la victime, mais aussi dans un cimetière avoisinant, un garage, la caisse populaire du village, le véhicule de Francis Proulx, un boisé ainsi que dans la maison abandonnée ou a été retrouve le cadavre. «Il y avait plusieurs scènes de crime», a indiqué le policier. Son témoignage se poursuit cet après-midi.

Rivière-Ouelle est un village de 1200 habitants situe a environ 50 kilomètres de Rivière-du-Loup.

Le procès doit durer de six à huit semaines. La Couronne prévoit faire entendre une quarantaine de témoins.

( Radio-Canada.ca ) - La ministre des Finances du Québec, Monique Jérôme-Forget, présente son troisième budget dans un contexte de crise économique mondiale, un budget difficile qui suscitera assurément la grogne d’une bonne partie de la population.

En effet, ce premier budget déficitaire après dix ans de surplus touchera directement des millions de Québécois qui devront vivre avec de nouvelles hausses de taxes et de tarifs.

Dès 2011, la taxe de vente provinciale, la TVQ, sera haussée de un point de pourcentage, pour le porter à 8,5 %. Tous les tarifs qui ne sont pas pour l’instant indexés au coût de la vie, à l’exception des services de garde, le seront eux aussi.

Ces hausses, de l’avis de Québec, se sont imposé dans un contexte économique désastreux qui a fait disparaître en quelques mois seulement la réserve de 2 milliards de dollars de la ministre Jérôme-Forget, une réserve, rappelons-le, qui a permis à Québec de garder la tête hors de l’eau en 2008-2009.

Le gouvernement Charest a décidé de favoriser l’injection de liquidités dans l’économie québécoise afin d’aider les entreprises de la province à traverser la tempête.

Des sommes importantes, aussi, sont prévues pour favoriser l’emploi et initier des projets d’énergies propres et renouvelables.

Avec ce budget, le gouvernement Charest ne fait qu’une partie seulement du chemin vers l’équilibre budgétaire puisqu’il manquera encore, d’ici cinq ans, plus de 4 milliards de dollars dans les coffres de l’État.

Un prochain gouvernement pourrait donc avoir à prendre d’autres décisions, peut-être plus difficiles et impopulaires encore…

Les faits saillants

État des lieux

* Québec dépose un budget déficitaire. Le retour à l’équilibre budgétaire est prévu pour 2013-2014. La hausse de la taxe de vente atteindra 8,5 % en 2011. Pendant ce temps, le poids de la dette dans l’économie québécoise augmentera.

Plan de relance

Lutter contre le resserrement du crédit

* En mettant sur pied un nouveau régime d’épargne action, en investissant dans des fonds d’investissement dirigés vers l’entreprise privée et en bonifiant les outils de développement de l’économie régionale.

Stimuler l’innovation des entreprises

* En injectant des millions dans le financement du capital de risque et dans les entreprises technologiques.

Réduire le fardeau fiscal des entreprises

* En mettant en place des programmes d’amortissement du matériel informatique et de transformation et en modifiant la fiscalité des petites entreprises.

Soutenir une industrie forestière en déroute

* En élargissant le programme RENFORT aux secteurs forestier et touristique, en bonifiant le Programme d’investissement sylvicole et en ouvrant aux entreprises forestières l’accès au crédit d’impôt pour la formation de la main-d’œuvre.

Assurer la formation de la main-d’œuvre

* En introduisant le Pacte pour l’emploi Plus, portant de 1 à 1,5 milliard de dollars le financement d’un programme destiné à favoriser l’intégration sur le marché de l’emploi.

Financement de la relance

* Pour retrouver l’équilibre budgétaire, le gouvernement prévoit un contrôle serré des dépenses publiques et des mesures pour augmenter les revenus du gouvernement comme la hausse de la TVQ.

Famille et société

* Famille : amélioration du crédit d’impôt pour frais de garde. Un investissement de 22 millions par année pour 100 000 familles.

* Aînés : 4 millions par année pendant deux ans pour la mise en œuvre du plan d’action visant à contrer la maltraitance.

* Logement social : 200 millions pour la construction de 300 logements et 170 millions pour la rénovation et l’adaptation de logements.

Développement futur

* Pour relancer l’économie, le gouvernement prévoit un ensemble d’initiatives totalisant 66 millions de dollars sur deux ans, de 2009 à 2011, en environnement et technologie.

Santé et éducation

* Santé : augmentation de 1,4 milliards pour couvrir la croissance des coûts dans le système de santé

* Éducation : augmentation de 490,2 millions pour couvrir la hausse des coûts et poursuivre la lutte au décrochage scolaire

Culture

* Hausse de 5 millions de dollars dans le programme Placements culture et investissement de 3 millions pour améliorer la visibilité des artistes québécois

( La Presse Canadienne - New York ) - Le bureau du coroner de New York a indiqué jeudi que Natasha Richardson est bel et bien décédée des suites d'un violent choc à la tête.

L'actrice britannique de 45 ans, décédée mercredi, avait été hospitalisée, lundi, après une chute sur une pente de ski de Mont-Tremblant, dans les Laurentides. Elle avait d'abord été hospitalisée au Québec, puis transférée par avion dans un hôpital de New York.

Natasha Richardson a fait une chute lors d'une leçon privée de ski sur une pente pour débutants, en présence d'une monitrice, à la célèbre station des Laurentides.

À première vue, selon la station, la chute ne semblait pas très sérieuse, mais les patrouilleurs, respectant la procédure prévue, l'ont ramenée au bas de la pente et ont insisté pour qu'elle voie un médecin.

Des membres du personnel de la station de ski l'ont accompagnée à son hôtel, où ils ont à nouveau recommandé qu'elle soit examinée par un médecin.

Selon la porte-parole de Mont-Tremblant, Catherine Lacasse, l'actrice a déclaré ne pas se sentir bien environ une heure après la chute.

Elle a finalement été transportée dans un hôpital de la région, puis à Sacré-Coeur de Montréal, souffrant d'un mal de tête et de nausées. Il n'y avait aucun signe d'impact ou de saignement, a précisé Mme Lacasse.

Natasha Richardson fait partie de la «dynastie» Redgrave, dont plusieurs membres gravitent dans le milieu du théâtre ou du cinéma.

Elle est la fille aînée de Vanessa Redgrave et de Tony Richardson, un réalisateur décédé au début des années 1990. Elle a notamment été la vedette du film Patty Hearst et remporté un prix Tony pour son rôle dans Cabaret au théâtre. Elle était mariée depuis 1994 à l'acteur Liam Neeson. Le couple a deux garçons âgés de 12 et 13 ans.

( Michel Munger - lapresseaffaires.com ) - (Québec) - Le gouvernement du Québec enregistrera 7,7 milliards de déficits sur deux ans en période de récession. Et le retour à l'équilibre nécessitera des sacrifices, dont une hausse de la TVQ à 8,5% en 2011.

C'est le principal message lancé aux Québécois par la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, lors du dépôt du budget. Elle s'inspire ouvertement des théories de Keynes afin de stimuler l'économie quand les revenus de l'État sont sous pression.Ainsi, Québec prévoit un déficit de 3,9 milliards ou 1,3% du PIB en 2009-2010 et de 3,8 milliards pour l'exercice suivant. Ses investissements doivent entraîner l'injection de 15 milliards sur deux ans dans l'économie - 4,9% du PIB - et créer 60 000 emplois. Proportionnellement, c'est plus agressif que les 4,1% et 4,8% respectifs du Canada et des États-Unis.

Afin de sortir les sceaux d'encre rouge, les libéraux suspendront la Loi sur l'équilibre budgétaire et la modifieront pour que le retour à la normale se fasse étape par étape.

La ministre a estimé pendant son discours à l'Assemblée nationale avoir tout l'appui nécessaire pour aller de l'avant. «Plus de 70% des participants aux consultations en ligne sont d'avis qu'en temps de récession, des déficits budgétaires sont nécessaires pour protéger les emplois et les services aux citoyens. Nous sommes de cet avis.»

Une grande partie du manque à gagner s'explique facilement: le gouvernement Charest prévoit 479 millions sur deux ans pour des mesures de stimulation, tout en devant composer avec 2,5 milliards de revenus de moins que prévus. Ce sont surtout les impôts des sociétés qui affectent les recettes de l'État.

Répondre aux urgences

Québec estime que 3,4 milliards seront injectés dans l'économie. Cela se fera grâce notamment à la transformation du régime Actions-croissance PME en Régime d'épargne-actions II, à la création de fonds d'urgence et de capital de risque avec des partenaires tels que le Fonds de solidarité FTQ, la Société générale de financement et la Caisse de dépôt et placement.

On y trouve aussi des mesures ciblées comme l'injection de 65 millions dans le secteur forestier, l'amortissement accéléré pour les entreprises qui investissent dans l'équipement et la bonification de 518 millions du Pacte pour l'emploi.

Il ne faut pas se surprendre que, comme toujours, une grande part des dépenses provinciales revient à la santé et à l'éducation, les deux plus grands postes budgétaires. Ainsi, le budget de la santé grimpe de 5,7% à 27 milliards cette année. Celui de l'éducation progresse de 3,5% à 14,5 milliards.

Rétablir l'équilibre... et refiler la facture

Comme le fait le gouvernement fédéral, Québec calcule qu'il pourra renouer avec l'équilibre budgétaire en 2013. Et ce même si des économistes comme David Dodge, ancien gouverneur de la Banque du Canada, ont qualifié de tels scénarios d'irréalistes.

Les sacrifices imposés pour y arriver feront grincer des dents. Dès le 1er janvier 2011, tous les tarifs qui n'ont pas été indexés afin de suivre l'inflation augmenteront, sauf pour les garderies à 7 $. Cela produira des revenus de 60 millions par année, qui atteindront 195 millions en 2013-14.

Anticipant les critiques, la ministre déclare en chambre que «beaucoup de services gouvernementaux sont considérés comme «gratuits». C'est une illusion qui conduit à des comportements individuels qui mènent au gaspillage de nos ressources. Ce sont nos taxes et nos impôts, et donc l'ensemble de la collectivité qui paie la note pour ces services.»

«Actuellement, ajoute Mme Jérôme-Forget, des revenus de 3 milliards provenant de la tarification des services publics ne sont pas indexés. Le ministère des Finances a recensé, jusqu'à ce jour, des centaines de tarifs non indexés dans les ministères et organismes. Certains n'ont pas changé depuis plus de 10 ans. Par exemple, le traitement des certificats de naissance, de mariage ou de décès est fixé à 15 $ depuis 1996.»

Toujours pour le début de 2011, le gouvernement annonce une hausse surprise d'un point à 8,5% de la taxe de vente du Québec (TVQ). Les ménages à faible revenu bénéficieront toutefois d'une augmentation de leur crédit d'impôt à ce sujet. Il reste que les recettes de l'État devraient augmenter de 1,2 milliard par année avec cette mesure.

Monique Jérôme-Forget défend ardemment sa volte-face à ce sujet. «À la différence de l'impôt sur le revenu, une taxe à la consommation ne décourage pas l'effort de travail. De plus, la taxe à la consommation ne réduit pas l'incitation à l'épargne.»

Aussi, le gouvernement entend lutter de façon encore plus intense contre l'évasion fiscale pour récupérer jusqu'à 900 millions en 2013-14. Le potentiel est là: l'économie au noir équivaut à 10 milliards par année.

L'équilibre passera aussi par un ambitieux contrôle des dépenses. Les libéraux espèrent que dans deux ans, ils pourront contenir l'augmentation des dépenses à 3,2% par année, même si la moyenne récente dépasse 4,6% depuis quelques années. De plus, on comptabilise presque 60 milliards de dépenses de programmes pour 2009-2010, soit une hausse de 4,5%. À cela s'ajoute 6,1 milliards pour le service de la dette.

Malgré toutes les idées proposées pour rétablir l'équilibre, une seule phrase du plan budgétaire révèle l'ampleur du défi: «Des mesures additionnelles et récurrentes de l'ordre de 4 milliards de dollars devront être identifiées aux revenus ou aux dépenses afin de résorber l'impasse budgétaire d'ici 2013-2014.»

Le nouveau budget est déposé en comptant sur un scénario économique comparable aux prévisions moyennes du secteur privé. Selon le gouvernement, le produit intérieur brut réel devrait reculer de 1,2% cette année (62 900 emplois perdus) et augmenter de 1,9% l'an prochain.

Monique Jérôme-Forget a indiqué en conférence de presse qu'elle se devait de réagir à une détérioration imprévisible de l'économie au cours des derniers mois. «S'il y a des économistes dans la salle, vous n'est pas bien bons avec vos prévisions», a-t-elle blagué pour illustrer le problème.

Malgré la situation difficile à gérer, le Fonds des générations, un instrument de remboursement de la dette, n'est pas sacrifié sur l'autel de la relance. Les versements sont maintenus à 715 millions cette année et 880 millions l'an prochain.

Pour l'exercice se terminant en février 2009, Québec marchait déjà sur un fil de fer. Il a fallu piger 2 milliards dans la réserve budgétaire afin d'éponger son manque à gagner. Une telle mesure a déjà été prise un an plus tôt. Il reste 295 millions dans cette réserve, un montant déjà affecté à la réduction du déficit 2009-2010.

La dette totale du Québec à la fin de mars doit être de 130 milliards, soit 42,8% de la taille de l'économie. Elle devrait grimper à presque 146 milliards ou 46,3% en 2011.

( Associated Press - Washington ) - L'économie mondiale devrait se contracter en 2009 pour la première fois en 60 ans, a annoncé jeudi le Fonds monétaire international (FMI), qui estime que les gouvernements devraient en faire davantage pour lutter contre la récession.

L'économie mondiale va enregistrer une croissance négative entre 0,5% et 1% cette année, selon le FMI. Les États-Unis devraient de leur côté connaître un recul de leur produit intérieur brut de 2,6%.

Ces chiffres représentent une importante révision à la baisse des prévisions publiées en janvier par l'institution financière qui s'attendait alors à une croissance de 0,5% de l'économie mondiale en 2009 et à une contraction de l'économie américaine de «seulement» 1,6%.

Avant de les rendre publiques jeudi, le FMI a présenté ses nouvelles prévisions la semaine dernière aux ministres des Finances du G20 réunis à Londres. Dans son rapport, le Fonds appelle les gouvernements du G20 à prendre des mesures pour débarrasser leurs systèmes financiers des actifs douteux et libérer le crédit.

Sans ces mesures, «la récession (mondiale) sera plus profonde et plus longue», même si les gouvernements prennent des mesures pour stimuler leurs économies, estime le FMI. L'institution financière appelle les pays du G20 à dépenser l'équivalent de 2% de leur produit intérieur brut dans des mesures de relance de l'économie en 2009 et 2010.

( André Simard - lapresseaffaires.com ) - (Montréal) - Plusieurs banques américaines pourraient refuser la proposition de restructuration de la dette d'AbitibiBowater (T.ABH), selon ce que rapporte jeudi matin le Globe and Mail.

Ce refus pourrait forcer la papetière à demander la protection de la loi sur la faillite.

Les banques américaines, dont Bank of America, Citicorp et Wachovia, détiennent une petite partie de la dette de 6 milliards US d'Abitibi, mais leur approbation est requise afin de compléter la restructuration de 1,8 milliard de la dette de la filiale Bowater Inc., avant l'échéance de vendredi.

Si cette restructuration échoue, le projet de restructuration prévue des obligations d'Abitibi-Consolidated et de réduction de la dette totale de l'entreprise à 2,4 milliards va aussi échouer.

Selon le Globe, cette situation pourrait mener à une liquidation d'AbitibiBowater et la fermeture de plusieurs usines aux Canada et aux Éttats-Unis.

Vers 11h10, le titre d'AbitibiBowater chutait de 0,17$ ou 20,24% à 0,67$ à la Bourse de Toronto.

( Félix Tremblay - TVA/Québec pour LCN ) - Lyne Carrier, cette résidante de Québec blessée dans un accident au Mexique, est rentrée au pays au cours des dernières heures.

L'avion-ambulance transportant madame Carrier s'est posé à Québec à minuit.

Lyne Carrier se remet d'une opération à une jambe et au bassin effectuée dans un hôpital de Saltillo au Mexique.

Son conjoint, Robert Lacas, a péri dans l'accident qui a fait 11 morts et 15 blessés.

( Stéphane Bégin - Le Quotidien ) - (Chicoutimi) - Le juge de la Cour du Québec, Rosaire Larouche, cite Cathie Gauthier à son procès sous trois chefs d'accusation de meurtre de ses trois enfants et d'assistance au suicide de son conjoint.

Au terme d'une journée et demie d'enquête préliminaire, le juge Larouche a rendu sa décision devant l'accusée et les avocats au dossier, Me Dominic Bouchard, en défense, et Me Sonia Rouleau, du côté de la Couronne. Cathie Gauthier, âgée de 35 ans, devra donc répondre des accusations de meurtre de ses enfants, Louis-Philippe, Marc-Ange et Joëlle et d'assistance au suicide de son mari, Marc Laliberté, âgé de 46 ans.

La femme subira donc son procès devant un jury. Il semble déjà certain que le procès ne pourra avoir lieu avant l'automne 2009.

L'avocat de la défense, Me Dominic Bouchard, a fait entendre un témoin, ce matin, pour ainsi mettre un terme à l'enquête préliminaire.

La journée a été passablement difficile pour l'accusée. Pour une deuxième journée de suite, Mme Gauthier est sortie en pleurs de la salle d'audience 3.01 du palais de justice de Chicoutimi.

Prévisions émises à : 11h30 HAE le jeudi 19 mars 2009

Aujourd'hui

Ensoleillé avec passages nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h. Maximum plus 3. Indice UV de 3 ou modéré.

Ce soir et cette nuit

Dégagé. Minimum moins 15.

Vendredi

Ensoleillé. Maximum moins 1.

Samedi

Ensoleillé. Minimum moins 13. Maximum zéro.

Dimanche

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 5. Maximum plus 2.

Lundi

Ensoleillé. Minimum moins 14. Maximum moins 3.

Mardi

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 7. Maximum plus 2.

Mercredi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige ou de pluie. Minimum moins 1. Maximum plus 5.

( La Presse Canadienne - Ottawa ) - L'inflation a augmenté pour la première fois en cinq mois au Canada en février, l'indice des prix à la consommation (IPC) s'établissant à 1,4% en rythme annuel, en raison surtout de la hausse des prix des aliments, a annoncé jeudi l'institut national Statistique Canada.

Cette progression a été plus forte que ce que prévoyaient les analystes qui s'attendaient à une hausse de 1% de l'IPC, après une hausse de 1,1% en janvier.

L'indice de référence, utilisé par la Banque du Canada pour surveiller la maîtrise de l'inflation, est demeuré inchangé par rapport au mois précédent, s'établissant à 1,9% en rythme annuel.

Les experts s'attendaient à une diminution de cet indice, qui exclut les huit éléments les plus volatils de l'économie, à 1,4% sur un an.

Ce regain d'inflation ne devrait toutefois avoir aucun impact à court terme sur la politique monétaire de la Banque du Canada, qui a abaissé il y a deux semaines son taux directeur à un plancher historique de 0,5%, alors que le pays est en récession. La banque centrale doit faire la prochaine annonce sur son taux le 21 avril.

En février, la pression à la hausse qui s'est exercée sur l'IPC a été principalement attribuable à «la hausse des prix des aliments et celle des coûts du logement», qui ont respectivement progressé de 7,4% et de 3% sur un an, a indiqué Statistique Canada dans un communiqué.

Ces hausses ont contrebalancé la diminution des coûts du transport, qui ont continué d'exercer une forte pression à la baisse sur les prix à la consommation en février, a ajouté l'institut de la statistique.

Cette dernière baisse s'explique en partie par celle des prix de l'essence, qui étaient près de 20% moins chers en février qu'un an auparavant.

Sans l'essence, l'IPC a augmenté de 2,5 % durant la période de 12 mois terminée en février.

( LCN ) - Barack Obama va faire une apparition jamais vue jusqu'ici pour un président américain.

Il va s'asseoir dans le siège de l'invité du Tonight Show avec Jay Leno.

C'est la première fois qu'un président en exercice accepte de participer à une émission de variétés de fin de soirée.

Son passage attire d'ailleurs les foules. Plusieurs ont passé la nuit devant les studios pour s'assurer d'avoir des billets pour l'enregistrement de l'entrevue en après-midi aujourd'hui.

Malgré le sérieux de la crise, on s'attend à ce que le président aborde les efforts de relance économique avec une touche d'humour.

( Serge Lemelin - Le Quotidien ) - (Chicoutimi) - La Couronne a fait entendre trois témoins à l'enquête préliminaire de Cathie Gauthier, 35 ans, accusée du meurtre de ses trois enfants Louis-Philippe, Marc-Ange et Joëlle, âgés de 4, 7 et 12 ans, et d'assistance au suicide de son conjoint, Marc Laliberté, 46 ans.

Une pharmacienne, ainsi que la première policière à arriver sur le lieu du drame le 2 janvier 2009 et un technicien de la Sûreté du Québec ont témoigné sous le couvert d'une ordonnance de non-publication de leurs propos obtenue à la demande de la défense.

On souhaite ainsi préserver d'éventuels candidats jurés de la connaissance de plusieurs éléments de preuve avant un procès, ce qui pourrait affecter leur impartialité.

Le juge Rosaire Larouche de la Cour du Québec a ajourné l'audition des témoins à ce matin (jeudi) pour continuer et entendre les plaidoiries des représentations des avocats de la défense et de la direction des poursuites criminelles et pénales.

L'accusée, en liberté sur engagement depuis lundi après-midi, est entrée dans la salle d'audience du Palais de justice de Chicoutimi en compagnie d'une employée d'un centre d'hébergement pour femmes en difficulté.

Les photographes et cameramans, tenus à bonne distance, ont capté légalement des images qui ont été placées sur l'internet au cours des minutes suivantes ou diffusées dans les bulletins de nouvelles.

Elle s'est assise aux côtés de son avocat, Me Dominic Bouchard et la directrice du centre d'hébergement l'ont rejointe par la suite.

Pleurs

Pendant une partie des témoignages, et en particulier celui du policier, qui a été le plus long et détaillé, Cathie Gauthier a gardé la tête basse et sangloté. Certains épisodes lui ont paru particulièrement difficiles et elle a eu besoin de plus d'une interruption pour être en mesure de compléter l'audition qui permettra au tribunal de déterminer si la preuve de la Couronne est suffisante pour justifier la tenue d'un procès en bonne et due forme devant jury.

La mère des trois enfants décédés doit revenir ce matin dans la salle d'audience et écouter la suite de l'enquête préliminaire, à moins d'accepter une offre faite hier par le juge de s'absenter si elle le souhaite.

Le tribunal a écouté les trois témoins que la défense a demandé à entendre. Il lui appartient d'aviser d'avance la Couronne du nombre et de l'identité des témoins dont elle requiert la présence.

Me Bouchard a choisi des personnes qu'il veut interroger avant le procès pour mesurer leur impact sur un éventuel jury ou pour faire ressortir des éléments qui lui seront utiles pendant le procès. Chaque version de chaque témoin, à la police, à l'enquête préliminaire et au procès, sera scrutée à la loupe par la défense qui ne laissera passer aucune imprécision ni contradiction sans la souligner.

Salle

Une quarantaine de personnes ont assisté hier à la première partie de la procédure, dont une demi-douzaine de proches des quatre victimes qui suivent attentivement le déroulement de l'enquête préliminaire.

À plusieurs occasions, on a pu entendre des sanglots dans la salle.

La Couronne est représentée par deux avocates d'expérience, Me Sonia Rouleau et Mélanie Paré.

Dans l'éventualité d'une citation à procès, Cathie Gauthier se présenterait aux Assises criminelles le 6 avril pour fixer la date du procès.

( Caroline Touzin - La Presse ) - Nancy Michaud, l'attachée politique du ministre Claude Béchard, a été retrouvée sans vie avec une balle dans la tête le 18 mai dernier à Rivière-Ouelle dans le Bas-Saint-Laurent.

C'est ce qu'ont appris les jurés ce matin lors de l'exposé d'ouverture de la procureure de la Couronne, Annie Landreville, au procès de Francis Proulx au palais de justice de Québec.

Francis Proulx, 29 ans, est accusé du meurtre prémédité de Nancy Michaud, 36 ans, entre le 15 et le 16 mai 2008 à Rivière-Ouelle.

Le mari de Nancy Michaud, Daniel Casgrain, a signalé sa disparition le 16 à son retour du travail. Il est rentré chez lui à 2h30 du matin, puisqu'il travaille de nuit. À son arrivée dans la chambre à coucher, il a constaté que le lit était vide. «C'est alors le branle-bas de combat. Il cherche sa femme», a raconté la Couronne. Il trouvera une tache de sang dans la maison, puis téléphonera à la police et à sa belle-mère.

Le 18 mai en après-midi, le corps de la mère de famille est retrouvé à 3 km de la résidence familiale, dans le sous-sol d'une maison abandonnée. «Francis Proulx est le seul et unique responsable du meurtre prémédité de Nancy Michaud», a conclu la procureure de la Couronne dans son exposé d'ouverture.

Le premier témoin, un technicien en scène de crime, témoigne ce matin.

( Marcel Charland - Blogue-Média ) - Vous consultez actuellement le seul Blogue entièrement consacré à l'information tant locale que provinciale, nationale, internationale et même spatiale. Ce blogue est sur la Toile depuis avril 2007. Plus de 50 000 textes y ont été publiés au fil du temps.

Etant basé à Québec, il est normal que j'accorde priorité aux informations touchant la Capitale ainsi que sa grande région mais je ne néglige aucune nouvelle d'importance, de quelque nature et de quelque provenance qu'elle soit.

Ayant pratiqué pendant une trentaine d'années le si beau métier de journaliste, surtout radiophonique mais aussi dans des hebdos et dans un quotidien - Le Journal de Québec à ses tous débuts dans ses locaux étroits du boulevard Charest-est puis dans son nouvel immeuble de la rue Béchard à Vanier - j'ai acquis une vaste expérience et alimenter le Blogue-Média est ma façon de continuer à rester actif mentalement et à me tenir informé de ce qui se passe sur la planète quotidiennement en prolongeant en quelque sorte ma profession pratiquée de 1966 à 1994. Remarquez qu'il m'arrive à l'occasion de commenter ou d'apporter des précisions sur certains articles provenant des médias ainsi que des agences de presse nationales comme internationales.

Sachez que vous n'êtes pas seul : vous faites partie du millier (et souvent plus) de visiteurs qui venez quotidiennement sur le Blogue-Média ( 17 998 en date d'hier le 18 mars, additionnés depuis le 1er mars 2009 - réf: Les Statistiques du serveur de Branchez-vous.com qui héberge le Blogue-Média comme des dizaines de milliers d'autres blogues - Au total, 21 388 visites en février 2009 ).

Je suis heureux de colliger les infos pour vous et vous m'honorez de votre visite.

Un grand merci à tous

Marcel Charland

Editeur du Blogue-Média.

( Marcel Charland - Blogue-Média ) - Si vous vous sentez l'âme d'un communicateur par écrit, d'un journaliste, et si vous aimeriez être publié sur le Blogue-Média, quelque soit votre âge ou votre sexe, faites-moi parvenir un texte ( pas du genre ''paroles du lecteur'' cependant mais plus article ), sur le sujet que vous désirez et si je le trouve intéressant, je m'engage à le publier sur mon blogue.

N'oubliez pas cependant de me donner vos coordonnées personnelles et de me dire si vous souhaitez utiliser un pseudonyme et lequel.

Votre texte doit aussi éviter les attaques personnelles, les allusions diffamatoires, etc.

Soyez les bienvenus.

Courriel : venus25456@yahoo.ca

( Showbizz.net ) - Des célébrités issues de plusieurs générations ont tenu à rendre hommage à l'actrice Natasha Richardson, décédée à New York mercredi des suites d'un accident de ski survenu au Québec deux jours plus tôt.

'C'était une femme et une actrice merveilleuse. Elle m'a traitée comme sa fille (…). C'est une perte tragique', a dit Lindsay Lohan qui avait joué dans 'The Parent Trap' en 1998 avec Richardson.

Jane Fonda s'est rappelée d'avoir rencontré la comédienne en 1977, lorsqu'elle était jeune. Fondait tournait 'Julia' en compagnie de Vanessa Redgrave, la mère de Richardson.

'Elle était une petite fille qui était déjà belle et gracieuse. Ça ne me surprend pas qu'elle soit devenue une actrice si talentueuse. C'est difficile d'imaginer ce que ce doit être pour sa famille. Mon cœur est lourd', écrit Fonda sur son blogue.

'Liam Neeson (le mari de l'actrice), ses fils et toute la famille sont choqués et traumatisés par la mort tragique de leur Natasha bien-aimée', peut-on lire dans le communiqué émis par le publiciste de Neeson, Alan Nierob, un texte cité sur le site Internet de Radio-Canada.

'Ils sont profondément sensibles au soutien, à l'amour et aux prières de tout le monde, et demandent que leur intimité soit respectée dans ces moments difficiles', poursuit le communiqué.

La cause précise de la mort de Richardson n'a pas été dévoilée.

( Showbizz.net ) - La première ambulance arrivée à la station de ski du Mont-Tremblant, lundi, pour porter secours à Natasha Richardson a dû rebrousser chemin. Les paramédics ont appris sur les lieux que leurs services n'étaient pas requis.

Richardson est morte mercredi dans un hôpital de New York des suites d'une blessure à la tête qu'elle a subie alors qu'elle prenait un cours de ski pour débutant au Mont-Tremblant. Sa famille n'a pas révélé la cause précise de son décès.

Yves Coderre, le directeur des opérations du service d'urgence qui a envoyé l'ambulance sur les lieux de l'accident, a dit au journal Globe and Mail que les patrouilleurs de ski avait demandé une ambulance lorsque Richardson est tombée.

Arrivés sur les lieux, les paramédics ont appris que leurs services n'étaient pas requis, a dit Coderre, qui œuvre pour Ambulances Radisson. 'Ils n'ont jamais vu la patiente alors ils ont rebroussé chemin', a-t-il ajouté.

Selon Coderre, une autre ambulance a ensuite été appelée à l'hôtel de Richardson. Sa condition s'était détériorée. On l'a alors transportée dans un hôpital de la région. Plus tard, elle fut transférée dans un établissement montréalais et puis dans un autre de New York.

Pour le moment, on ignore toujours pourquoi la première ambulance a rebroussé chemin et qui est responsable de cette décision.

Mardi, une porte-parole de la station de ski a toutefois affirmé que Richardson avait dit qu'elle se portait bien tout de suite après l'accident et qu'elle n'avait pas de blessure visible.

Plusieurs victimes de traumatismes crâniens croient qu'elles vont bien, une erreur qui peut leur coûter la vie, soutient Coderre.

(source: Globe and Mail)

( Showbizz.net ) - La troisième édition du Festival de danse hip-hop québécois aura lieu le 28 mars à Québec. Pour l'occasion, Nico Archambault, le gagnant de 'So You Think You Can Dance Canada', offrira un atelier.

L'événement se déroulera au Collège St-Charles Garnier. Il débutera à 11h pour se terminer à 21h. À compter de 22h, un after-party est prévu au Club Ozone de Ste-Foy. Archambault, l'ex-VJ Malik Shaheed et l'acteur Benz Antoine seront de la partie.

Kim Gingras de la troupe de danse 'Blueprint'; Sam I-am; Marvin Baptiste et Nico Archambault donneront des ateliers lors de ce festival. Des conférences seront également présentées.

Veuillez noter que ces activités sont payantes. Des forfaits pour les quatre ateliers et le party sont d'ailleurs offerts.

( Agence France-Presse ) - SANKT-PÖLTEN, Autriche - L'Autrichien Josef Fritzl a été condamné jeudi à la prison à vie par la Cour d'assises de Sankt-Pölten pour avoir laissé mourir un enfant né de la relation incestueuse avec sa fille Elisabeth dont il avait fait son esclave sexuelle pendant 24 ans dans une cave-cachot.

La Cour a assorti la condamnation d'un internement psychiatrique pour une durée indéterminée. L'état de santé psychique du condamné et, par conséquent, "le risque de récidive" détecté par l'experte psychiatrique, seront évalués chaque année avant tout transfert éventuel vers une prison pour y purger le restant de sa peine.

Josef Fritzl, qui tournait le dos aux journalistes lors de l'énoncé du verdict, a accueilli la sentence sans manifester apparemment de réaction particulière, comme s'il s'y attendait.

Jeudi, au quatrième jour du procès à Sankt-Pölten, près de Vienne, la présidente de la Cour d'assises, Andrea Humer, et les huit jurés ont ainsi suivi les réquisitions du procureur, Christiane Burkheiser. Celle-ci avait requis la "peine maximum", soit la prison à vie, pour "meurtre par non-assistance à personne en danger". Le bébé était décédé dans la cave-cachot deux jours après sa naissance, son père ayant refusé qu'il soit hospitalisé alors qu'il souffrait de graves troubles respiratoires.

Selon la magistrate, Fritzl a "abusé de la crédulité des gens" bernant pendant 24 ans l'ensemble de son entourage ainsi que les autorités locales d'Amstetten, à 130 km à l'ouest de Vienne, où résidait la famille.

Pour l'avocat de la défense, Me Rudolf Mayer, "il n'y a pas eu meurtre", mais "seulement abandon" du bébé, et c'est pourquoi il avait demandé le bénéfice de "circonstances atténuantes" pour son client. Il n'a pas été entendu.

Dernier à prendre la parole, conformément à la loi, Josef Fritzl, âgé de 73 ans, a laconiquement déclaré: "Je regrette de tout mon coeur. Je n'y peux plus rien, malheureusement".

Quant à Elisabeth elle-même, elle a fait savoir par son avocat, Me Eva Plaz, qu'elle voulait "qu'il soit rendu responsable de ses actes jusqu'à sa mort".

A l'ouverture de l'ultime audience de ce procès sans précédent en Autriche, Josef Fritzl est entré dans la salle à visage découvert, entouré d'une dizaine de policiers alors que les jours précédents il se cachait derrière un grand classeur.

La veille, dans un revirement spectaculaire, il s'était reconnu coupable des six chefs d'accusation alors qu'il récusait jusque-là tout rôle dans la mort d'un des sept enfants de l'inceste: "Je me reconnais coupable de tout. Je regrette", avait-il déclaré.

L'experte psychiatrique, Adelheid Kastner, avait décrit Josef Fritzl comme un homme maladivement imbu de pouvoir, souffrant de troubles graves de la personnalité et de déviances sexuelles: "Je suis né pour violer", lui avait-il confié.

Si son enfance difficile avec une mère célibataire autoritaire, qui, selon lui, le battait, peut peut-être expliquer certaines de ses frustrations, Fritzl avait minutieusement planifié la séquestration de sa fille Elisabeth, alors âgée de 18 ans.

Dans la cave-cachot, il voulait se constituer une "seconde famille", dont il pouvait disposer à sa guise et se servir d'Elisabeth "comme d'un jouet", a stigmatisé le procureur.

Son scénario reposait sur une prétendue fugue d'Elisabeth dans une secte. Trois des sept enfants issus des viols à répétition ont été "déposés" chez les "grands-parents" à plusieurs années d'intervalle.

Le drame a été révélé en avril 2008 avec l'hospitalisation de l'un des trois autres enfants séquestrés avec leur mère. L'adolescente, Kerstin, n'avait jamais vu la lumière du jour, vivant dans un réduit de 40 m2 infesté par les rats et condamné par des portes à verrouillage électronique installées par Fritzl, ingénieur de formation et bricoleur passionné.

Dans son bouleversant témoignage-vidéo de onze heures, diffusé à huis clos devant la cour, Elisabeth, âgée de 42 ans, a relaté son "martyre inimaginable", selon le procureur, enduré pendant plus de la moitié de sa vie.

Ce témoignage et la présence d'Elisabeth dans la salle mardi ont fini par convaincre Josef Fritzl de ses responsabilités dans le drame, selon son avocat.

Les chaînes de télévision de nombreux pays étaient présentes pour rendre compte du "procès du siècle", alors que beaucoup d'Autrichiens restaient ulcérés qu'une partie de la presse internationale ait présenté ce drame comme révélateur d'une société conservatrice et adepte du secret.

( Sylvain Trépanier - Le Journal de Québec ) - Un incendie aussi violent que subit a lourdement endommagé un édifice de six logements situé au 2341 de l’avenue Bourg-Royal, dans le secteur Beauport, ce matin.

Selon Daniel Wagner, chef de division au service des incendies de Québec, le sinistre s’est déclaré vers 6h, dans la section arrière du bâtiment où se trouvent galeries et tambours.

«À l’arrivée des premiers pompiers, les flammes ravageaient déjà l’arrière du bâtiment vieux d’au moins 50 ans et menaçait de se propager à l’ensemble de la bâtisse, a indiqué M. Wagner. Nous avons immédiatement donné une deuxième et une troisième alarme et procédé à l’évacuation de la dizaine de personnes qui se trouvaient à l’intérieur.»

Les flammes se sont ensuite attaquées à l’entretoit et au troisième étage du bâtiment mais la quarantaine de pompiers dépêchés sur place sont rapidement parvenus à maîtriser le brasier.

Bien qu’aucun indice ne laisse croire qu’une main criminelle puisse être à l’origine du sinistre, une enquête a tout de même été amorcée par le Commissariat aux incendies de Québec.

Personne n’a été blessé et les dégâts n’ont pas encore été évalués.

( La Presse Canadienne - Associated Press ) - SANKT-POLTEN, Autriche - Le ministère public autrichien a requis jeudi la réclusion criminelle à perpétuité dans le procès de Josef Fritzl.

Le procureur Christiane Burkheiser a demandé aux jurés d'appliquer la peine maximale à l'encontre de Fritzl.

Le verdict est attendu dans l'après-midi

( The Associated Press - La Presse Canadienne ) - PARIS - A deux semaines du G-20 de Londres, les 27 chefs d'Etat et de gouvernement européens se retrouvent jeudi à Bruxelles pour un Conseil européen au cours duquel ils entendent affiner une position commune, notamment sur le renforcement de la régulation des acteurs financiers.

En pointe sur ce dossier, la chancelière allemande Angela Merkel et le président français Nicolas Sarkozy ont écrit à leurs partenaires et au président en exercice du Conseil, le tchèque Mirek Topolanek, pour témoigner de leur volonté de déboucher sur une position commune.

Sur la question de la régulation, "les différences entre Français/Allemands d'un côté et Britanniques de l'autre sont moindres qu'on ne pourrait le penser", assure-t-on à Paris. "On constate que les britanniques sont de plus en plus ambitieux sur ces questions."

Avant de rejoindre Bruxelles, Nicolas Sarkozy déjeune d'ailleurs jeudi midi à Paris avec le Premier ministre britannique Gordon Brown pour "un échange approfondi" sur le conseil européen comme sur le G-20.

Les diplomates parisiens assurent aussi que la régulation, qui sera au coeur du G-20 du 2 avril, "ne fait pas du tout peur à l'administration américaine". Mais ils reconnaissent que les négociateurs des deux côtés de l'Atlantique peinent à se pencher dans le détail sur le sujet, notamment parce que la transition avec l'équipe Bush sortante n'est pas achevée et que tous les spécialistes américains n'ont pas encore été nommés.

A Bruxelles, l'UE devrait répondre à Washington sur un autre point, celui des plans de relance, qui se montent à 400 milliards d'euros ou 3,3% du PIB européen. Un niveau "tout de même considérable", selon un diplomate français, alors que les responsables américains jugent que l'Europe ne fait pas suffisamment pour relancer l'économie.

La question des paradis fiscaux européens, qui a suscité des remous au sein de l'Union, sera aussi abordée. Les diplomates français se montrent très satisfaits des résultats de la pression exercée, conjointement avec Berlin, sur les paradis fiscaux européens, qui ont les uns après les autres annoncé leur intention d'assouplir leurs réglementations bancaires et de mieux collaborer avec leurs voisins.

"C'est une évolution très positive, pas une crispation", assurait un conseiller de l'Elysée. Pourtant, le Premier ministre luxembourgeois n'a pas mâché ses mots mercredi pour dénoncer "la surenchère actuelle" contre le secret bancaire suisse ou luxembourgeois: "Il y a là non seulement de l'exagération, mais une arrogance et une condescendance perturbante", a-t-il accusé: "Humilier ainsi des pays voisins européens est inacceptable".

Les 27 tenteront aussi d'apaiser leur débat sur la mise en oeuvre du rapport de Larosière, notamment sur question de savoir si des comités regroupant les superviseurs des banques, des assurances et des marchés pourraient obtenir le droit d'imposer leurs interprétations sur les directives communautaires. La France, l'Espagne, l'Italie et certains pays d'Europe de l'Est sont favorables à cette proposition, à laquelle la Grande-Bretagne, l'Irlande et le Luxembourg restent réticents.

Autre enjeu de ce sommet, la destination de 5 milliards de reliquats des subventions agricoles, que la Commission européenne suggère de consacrer à l'amélioration des réseaux internet, à la construction de nouvelles centrales électriques ou d'éoliennes. Cette liste "n'est pas fermée", assuraient des diplomates mercredi, devant l'opposition de certains pays.

L'Allemagne, en particulier, exige que les projets financés se traduisent par des chantiers qui commencent en 2009 ou 2010 pour contribuer au redémarrage économique. La chancelière Angela Merkel a brandi la menace d'un veto sur la question. La somme est pourtant "peu importante ramenée aux 400 milliards engagés par les Etats" dans le cadre de la relance, observe-t-on à Paris.

( Radio-Canada.ca ) - Le gouvernement Charest déposera aujourd'hui, à 16 h, le premier budget déficitaire du Québec depuis 10 ans, avec la crise économique en toile de fond.

La ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, affirme que l'exercice contiendra de nouvelles mesures pour aider les travailleurs et stimuler l'emploi. Elle soutient aussi que les services de santé, d'éducation et à la famille seront protégés.

Charest se veut rassurant

Mercredi, le premier ministre Jean Charest a lui aussi voulu rassurer les Québécois. À l'entrée du Conseil des ministres, M. Charest a déclaré que les services aux citoyens seront protégés dans son budget 2009-2010.

M. Charest a écorché le Parti québécois au passage, disant que son gouvernement ne ferait pas la « même erreur » que Pauline Marois en coupant à la « scie à chaîne » dans les services de santé.

Le premier ministre a également avancé que des mesures de soutien aux travailleurs touchés par la conjoncture économique seront incluses dans le budget de jeudi. « Il y aura aussi des mesures pour stimuler l'économie », a-t-il ajouté.

Le PQ réclame un plan de relance vigoureux

De son côté, l'opposition officielle est revenue à la charge, mercredi, pour réclamer un plan d'aide musclé pour faire face à la crise économique. Le Parti québécois affirme que le gouvernement Charest ne peut pas se contenter de recycler des mesures déjà annoncées, comme son plan sur les infrastructures.

Le PQ presse le gouvernement d'agir sur trois fronts. Il demande des réinvestissements massifs en éducation, de l'aide aux entreprises pour limiter les mises à pied et des mesures pour aider les personnes à faible revenu.

« L'année 2009 va être très difficile au Québec, le gouvernement a donc la responsabilité et le devoir de déposer un plan de relance musclé », a déclaré le porte-parole de l'opposition officielle en matière de finances, François Legault.

Déficit: prévoir comment en sortir

En raison du marasme économique, Québec présentera un budget déficitaire pour une première fois en 10 ans. « Oui, il y aura un déficit. Si on entre en déficit, il faut prévoir comment on en sort », a reconnu Jean Charest, mercredi.

La ministre des Finances du Québec, Monique Jérôme-Forget, a annoncé en février que le budget 2009-2010 serait déficitaire. La ministre attribue ce déficit essentiellement à une baisse marquée des revenus du gouvernement au cours des derniers mois.

Le Conference Board du Canada prévoit qu'en 2009, le produit intérieur brut du Québec diminuera de 0,4 %. Les économistes du Mouvement Desjardins ont quant à eux estimé que le déficit du Québec pourrait s'élever à plus de 3 milliards de dollars en 2009-2010. Ils affirment que cette somme pourrait atteindre les 5 milliards de dollars si le gouvernement québécois décide d'adopter un plan de stimulation vigoureux.

Le budget sera présenté jeudi à l'Assemblée nationale.

Sabia restera à la Caisse, dit Charest

En dépit des critiques, Jean Charest a répété mercredi que le nouveau PDG de la Caisse de dépôt et placement, Michael Sabia, ne subira pas un autre processus de sélection.

En période des questions à l'Assemblée nationale, le premier ministre a refusé ainsi d'accéder aux demandes de l'opposition officielle, qui dénonce le « processus vicié » et la « mascarade » qui ont présidé, selon elle, au choix de M. Sabia.

Le gouvernement Charest a défendu son choix, soutenant que l'ancien dirigeant de BCE avait les compétences requises pour gérer le bas de laine des Québécois.

( Jean-François Racine - Le Journal de Québec ) - Le fils de Line Carrier, blessée dans l'accident d'autocar survenu au Mexique, n'aura probablement pas à se rendre au chevet de sa mère qui devrait être rapatriée au pays sous peu.

Son fils Christian Poulin, un résident d'East Broughton, voulait initialement se rendre le plus tôt possible à l'étranger mais il semble que les procédures reliées au retour de la survivante du drame se soient accélérées au cours des dernières heures. Seuls quelques détails administratifs étaient en cours de règlement. L'hôpital de l'Enfant-Jésus accueillera Mme Carrier qui soigne présentement quelques fractures.

Par ailleurs, la femme de 55 ans sait maintenant que son mari est décédé dans l'horrible collision qui a fait 11 morts.

Line Carrier a confirmé à la Presse Canadienne avoir été informée de la mort de son époux alors qu'elle se trouve à l'hôpital Magisterio de Saltillo, au Mexique.

Robert Lacas, de Québec, est l'un des trois Canadiens qui ont été tués lorsqu'un semi-remorque est entré en collision avec un autocar de touristes qui se dirigeait vers le sud depuis le Texas.

Mme Carrier n'a semble-t-il aucun souvenir de l'accident. Elle a expliqué qu'elle se fait soigner pour des fractures et qu'elle prévoit rentrer au Québec dès que possible.

Vingt-six personnes se trouvaient à bord de l'autocar au moment de l'accident survenu lundi à quelque 50km de Saltillo, dans le nord du Mexique. Le jeune conducteur du tracteur routier, responsable du face à face, était en état d'ébriété.

( Matthieu Boivin - Le Soleil ) - (Québec) - Une automobiliste âgée de 19 ans a été blessée gravement à la tête à la suite d'un violent accident de la circulation survenu sur le chemin de la Butte, à Saint-Augustin-de-Des­maures, hier, vers 13h45, à proximité du Campus Notre-Dame-de-Foy (CNDF).

Selon un porte-parole de la police de Québec, Jean-Sébastien Roy, l'automobiliste - une étudiante du CNDF - aurait effectué un virage à droite sur le chemin de la Butte, en provenance de la rue Suzanne-Lamy, quand un camion qui se dirigeait vers le sud-est sur ce même chemin de la Butte a heurté violemment l'automobile, une Toyota Tercel. Il y a un feu de circulation à l'intersection de ces deux axes routiers.

La jeune femme, qui venait tout juste de quitter le CNDF avant la collision, a été transportée d'urgence au département de traumatologie de l'hôpital de l'Enfant-­Jésus, où on craint pour sa vie. Le camionneur de 38 ans n'a pas été blessé et il a été rencontré par les enquêteurs de la police de Québec.

Ce sont des étudiants en technique policière de ce collège privé qui sont arrivés en premier sur les lieux de l'accident et qui ont appelé les services d'urgence.

Les enquêteurs de la police de Québec ainsi que le Service d'identité judiciaire ont travaillé tout au long de l'après-midi afin de reconstituer l'accident. Ces policiers devront notamment déterminer si la jeune femme a tenté un virage à droite sur un feu rouge, alors qu'il aurait été vert pour le camionneur, où si ce dernier a passé illégalement sur le feu rouge, provoquant ainsi l'accident. Des témoins ont déjà été rencontrés par les enquêteurs.

La direction du CNDF a confirmé que de l'aide psychologique sera offerte au Campus dès aujourd'hui si des étudiants jugent avoir besoin de tels services.

( Pierre O. Nadeau - Le Journal de Québec ) - Même si tous les billets se sont envolés en une heure, le séjour de Bryan Adams à Québec se limitera à une seule représentation, le 9 août, au Grand Théâtre de Québec.

« Aucune supplémentaire n’est prévue parce que Bryan Adams a décidé de ne pas surcharger sa tournée », a expliqué au Journal, mercredi, le producteur Michel Brazeau, en confirmant que les 1 600 billets mis en vente ont trouvé preneurs à la vitesse de l’éclair. « C’est là qu’on peut mesurer l’impact incroyable de Star Académie. J’ai pu les vendre aussi rapidement sans aucune publicité. Son passage à la populaire émission vaut une campagne de publicité de 50 000 $; 2 300 000 téléspectateurs, ça fait du monde. »

« Si jamais il décidait d’offrir une deuxième représentation, ce serait dans une autre portion de sa tournée, mais personne ne peut prévoir quand », ajoute le producteur de Québec.

Pourquoi alors ne pas avoir privilégié une enceinte plus grande, comme le pavillon de la Jeunesse, d’une capacité de 4 000 places, ou encore le Colisée Pepsi, où le chanteur a déjà attiré 15 000 fans? « Parce que Bryan Adams a décidé de faire une tournée de théâtres plutôt que d’arénas. Il voulait quelque chose de plus intime puisque, cette fois, il sera seul en scène », explique Michel Brazeau. C’est la première fois que Bryan Adams offrira un spectacle intime à Québec.

Il offrira quatre représentations en sol québécois: d’abord à Sherbrooke, le 8 août, puis à Québec, le lendemain, et à Montréal, les 10 et 11 août, à la Place des Arts.

Entre-temps, le chanteur d’origine ontarienne, offrira une prestation lors de la cérémonie des Juno Awards, que le réseau CTV diffusera en direct de Vancouver, le dimanche 29 mars. Il est en nomination dans la catégorie Artiste de l’année.

Deux heures et demie

Michel Brazeau s’attend à un spectacle de deux heures et demie; seul en scène avec ses guitares, le chanteur puisera dans ses nombreux succès, en plus d’offrir, bien sûr, les nouveautés de son album 11 (Eleven) sorti en mars 2008.

Rappelons que Bryan Adams devait être la tête d’affiche d’un mégaspectacle (avec Nickelback et Dream Theater), qui devait être présenté le 31 août dernier, à l’hippodrome de Québec, mais qui fut finalement annulé.

Ses 50 ans

Le faiseur de tubes franchira, cette année (le 5 novembre) le cap de la cinquantaine. À 17 ans, il signait son premier album avec le groupe Sweeney Todd. Il y a 25 ans, l’album Cuts Like a Knife en faisait une vedette internationale. En 1991, il connaîtra son plus grand succès de vente avec l’album Waking up the Neighbours, qui produira plusieurs grands succès, dont (Everything I Do) I Do It For You, immortalisé par le film Robin des bois: prince des voleurs. Il a écrit des bandes originales de films, et fait profiter son écriture à plusieurs artistes dont Joe Cocker (When The Night Comes, en 1988).

C’est aussi un photographe émérite, qui a notamment réalisé des portraits de Hillary Clinton et de Pink. En 2007, il publiait un recueil de ses meilleurs clichés.

En plus de sa passion pour le rock, Bryan Adams s’est investi dans plusieurs causes, notamment dans la protection de l’environnement et la lutte contre le cancer du sein. Il a également participé à des campagnes en faveur des animaux avec l’association Peta. Considérant que les animaux ne méritaient pas d’être tués pour le plaisir gustatif, il est végétarien depuis dix-sept ans et incite le public à faire de même.

( Agence QMI - Michel Hébert ) - Dans son bureau du Vieux-Québec, cernée de photographes et de journalistes, la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, a confirmé ce que tout le monde sait déjà : le budget jeudi sera déficitaire.

La ministre, qui respectait la tradition en portant des souliers flambant neufs (achetés au Québec en 15 minutes), n’a pas voulu préciser l’ampleur du trou budgétaire qui devra être comblé sur au moins deux ans, à compter de 2010.

Les milieux financiers prévoient toutefois une baisse des revenus du gouvernement à moins de 56 milliards et une hausse « naturelle » des dépenses à plus de 60 milliards. Cela veut donc dire un déficit oscillant à plus quatre milliards.

«C’est un budget responsable, un budget qui traduit le sens de l’état du gouvernement. Vous savez, un gouvernement ne doit pas être là seulement quand ça va bien, mais aussi quand ça va mal», a expliqué Mme Jérôme-Forget.

Elle a précisé que le budget 2009-2010 assurera le maintien des services dans la santé et l’éducation et que le gouvernement assumera aussi ses «responsabilités» à l’égard de la famille et des travailleurs frappés par la récession.

Elle n’a pas voulu adresser un message particulier aux travailleurs du secteur public, préoccupés par les compressions ordonnées au Nouveau-Brunswick et la rumeur d’un gel salarial.

Comme leurs salaires n’avaient pas été haussés en 2003, en 2004 et en 2005, le gouvernement versera comme prévu l’augmentation de 2 % prévue le 1er avril prochain.

Soutien important

Par ailleurs, Jean Charest a rappelé mercredi qu’il en faisait déjà plus pour soutenir l’économie que Barack Obama aux États-Unis.

«Hier, M. Obama a dit qu’il mettait 15 milliards pour stimuler les PME. On en met deux milliards uniquement au Québec, c’est à peu près cinq fois plus, toutes proportions gardées», a-t-il soutenu.

Outre cette aide aux entreprises, M. Charest a rappelé que le gouvernement avait contribué au renflouement des régimes de retraite, au soutien à la rénovation résidentielle, aux infrastructures, etc.

Il a aussi indiqué qu’il n’y aura pas de compressions budgétaires majeures dans le budget déposé à l’Assemblée nationale, jeudi.

Pas question, a-t-il dit, «de refaire les erreurs de Pauline Marois et de couper dans les services de santé à la scie à chaîne».

Mme Jérôme-Forget a ajouté en fin de journée que le secteur de l’éducation sera aussi épargné. En fait, le Québec n’imitera pas le Nouveau-Brunswick en réduisant ses propres dépenses pour réduire les impôts.

Rappelons que la santé et l’éducation représentent 70 % des dépenses dites de «programmes». Quand on y additionne les budgets des garderies et de l’aide sociale, le pourcentage grimpe à plus de 80%. Les Transports, environ 5% des dépenses, étant aussi jugés prioritaires, la marge de manœuvre du gouvernement est à toute fin utile inexistante.

( Richard Therrien - Le Soleil ) - Le ministre du Patrimoine James Moore aurait intérêt à regarder Tout le monde en parle dimanche.

Il y verra le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, qu’il n’a pas su reconnaître dimanche dernier sur le plateau de Guy A. Lepage.

Les autres invités de TLMEP: le groupe Beau Dommage, pour son 35e anniversaire, le président de BMO groupe financier, Jacques Ménard, pour son rapport du Groupe d’action sur la persévérance et la réussite scolaires au Québec, les chanteurs du groupe de The Priests, Fanny Mallette, pour le film Grande Ourse, et les skieurs acrobatiques Jennifer Heil et Alexandre Bilodeau.

À TVA, dès 19h30, Julie Snyder accueille Éric Lapointe, Sylvain Cossette, Dany Bédar et Kent Nagano à Star Académie. Puis, à Dieu merci! vers 21h, Éric Salvail reçoit Laurent Paquin, Mélanie Maynard et José Gaudet pour la première demi-finale.

( Maxime Deland et Henri Michaud ) - Victime d'un accident de ski voilà deux jours, l’actrice Natasha Richardson est décédée dans un hôpital de New York, confirment ses proches.

Le décès a été confirmé par voie de communiqué, en début de soirée mercredi. La famille a profité de l'occasion pour demander aux médias de respecter leur douleur.

Toujours selon nos informations, l’actrice était entourée des membres de sa famille, à l’hôpital Lenox Hill, lorsque la décision a été prise de retirer les appareils qui la retenaient en vie, plus tôt en journée.

Âgée de 45 ans, l’épouse de l’acteur irlandais Liam Neeson a été conduite d’urgence dans un hôpital du secteur du Mont-Tremblant, lundi après-midi, après avoir été victime d’un accident de ski.

Elle a par la suite été transférée à l’Hôpital Sacré-Cœur, à Montréal.

Traumatisme crânien

Mme Richardson aurait subi un traumatisme crânien lors de l’incident.

Selon Lyne Lortie, porte-parole de la station de ski du Mont-Tremblant, Mme Richardson a fait une chute dans une piste de niveau débutant lors d'une leçon de ski, lundi.

Aucun signe de blessure

L’épouse de Liam Neeson ne montrait aucun signe apparent de blessure lorsque les patrouilleurs du centre de ski sont intervenus. Ces derniers l’ont escortée jusqu’à son hôtel.

Son état se serait détérioré dans l’heure qui a suivi et elle a été transportée au centre hospitalier Laurentien, à Sainte-Agathe, dans les Laurentides. Elle a ensuite été transférée à l’Hôpital Sacré-Cœur, à Montréal.

Liam Neeson, 56 ans, se trouvait en tournage à Toronto lorsque l’accident est survenu. Il aurait immédiatement pris un avion pour se rendre au chevet de sa femme. Le couple est marié depuis 1994 et a deux enfants.

( Louise Lemieux - Le Soleil ) - (Québec) - Le maire de Québec s'attend à ce que dans son budget qui sera dévoilé aujourd'hui, le gouvernement du Québec «commence à donner suite à ses engagements électoraux. Le gouvernement a pris des engagements, c'est le temps de livrer. S'il le fait, nous serons satisfaits», a déclaré le maire Labeaume, hier, après l'annonce des 3 millions $ que le fédéral vient d'investir à Québec.

Pour Régis Labeaume, trois projets sont prioritaires : l'agrandissement du Musée des beaux-arts et du PEPS et le prolongement de la promenade Samuel-De Champlain.

M. Labeaume a aussi fait part de ces projets au ministre fédéral de l'Environnement, hier, avant sa conférence de presse.

Il lui a aussi parlé des besoins de la ville pour des réseaux d'aqueduc, d'égouts. «Je l'ai trouvé bien ouvert. C'est un bon gars», a lancé M. Labeaume en parlant de Jim Prentice. Bien sûr, le ministre fédéral n'a pas promis d'argent dans l'immédiat. «Mais nous ferons un suivi», assure M. Labeaume.

( Presse Canadienne - Le Journal de Québec ) - Le juge à la retraite Gaston Labrèche, de la Cour du Québec, est mort et deux autres Canadiens ont été blessés, mardi, lorsque deux autobus sont entrés en collision sur une route détrempée de Resistencia, une ville du nord de l'Argentine située non loin de la frontière du Paraguay.

Guy Gagnon, juge en chef de la Cour du Québec, a confirmé la nouvelle du décès de M. Labrèche mercredi. Selon diverses sources d'informations, l'épouse du juge Labrèche serait l'une des deux Canadiennes blessées.

Selon Ricardo Armando Maidana, chef de police de la localité, l'accident est survenu pendant qu'une averse et des vents violents sévissaient dans la province de Chaco.

Une femme de 23 ans, originaire de l'Argentine, et le deuxième chauffeur de l'autobus, qui se reposait lorsque la collision a eu lieu, ont également péri.

Selon M. Maidana, cinq des 12 passagers ayant subi des blessures se trouvaient toujours à l'hôpital mercredi, incluant le chauffeur de l'autobus dans lequel prenait place M. Labrèche. M. Maidana a ajouté qu'une dame originaire de l'Argentine avait subi de «graves» blessures.

Il n'y avait aucun passager dans le second autobus, et son chauffeur n'a pas été blessé.

M. Maidana a également précisé que l'autobus dans lequel voyageait M. Labrèche avait quitté Salta et se dirigeait vers les Chutes Iguaçu, une populaire destination touristique dans la province de Misiones.

Homme de culture

Originaire d'Amos, à quelque 600 km au nord-ouest de Montréal, le juge Labrèche, un septuagénaire selon les informations obtenues, a pratiqué le droit pendant 10 ans, puis exercé la fonction de juge à la Cour du Québec de 1971 à 1996.

Intéressé par les questions de droits et libertés, M. Labrèche a fondé dans les années 1980 un groupe d'Amnistie internationale en Abitibi. Après sa retraite en 1996, il s'est impliqué dans le Comité québécois pour la reconnaissance des droits des travailleurs haïtiens en République dominicaine.

En 2002, M. Labrèche a été observateur lors d'un procès en Tunisie. Deux ans plus tard, il a tenté, mais sans succès, d'entrer en Iran afin d'assister aux audiences relativement à la mort de Zahra Kazemi, une photographe de presse de Montréal.

Selon Anne Ste-Marie, d'Amnistie internationale, peu de juges à la retraite ont travaillé autant que M. Labrèche en matière de droits de la personne. «Il croyait aux droits de la personne et il unissait les gens autour de lui», a confié Mme Ste-Marie, qui a collaboré avec M. Labrèche dans plusieurs dossiers.

M. Gagnon s'est souvenu d'un homme aux vastes connaissances et très attiré par les droits sociaux et humains.

«C'était un juge doué pour les arts, doté d'une grande culture et très intéressé aux missions internationales. Il était très intéressé par les libertés individuelles et il le faisait de son propre chef, à ses propres frais», a relaté Me Gagnon en entrevue téléphonique.

«A la chambre criminelle de Montréal, il a été un excellent juge, très efficace, et lorsqu'il était juge en Abitibi, il se distinguait par sa grande polyvalence. Il a siégé tant en matière civile qu'en matière criminelle et il avait une plume exceptionnelle», a ajouté le juge en chef.

( Louise Lemieux - Le Soleil ) - (Québec) - Le ministre fédéral de l'Environnement et responsable de Parcs Canada, Jim Prentice, a distribué 5,45 millions $ dans la région hier, au cours d'une courte visite.

Le parc Cartier-Bréboeuf a droit à 1,5 million $, le même montant est alloué pour réparer la maison Mailloux de la rue Saint-Louis.

À Lévis, M. Prentice a donné 2,45 millions $ pour la préservation du Fort-Numéro-Un.

Cet argent, a expliqué le ministre fédéral, fait partie des 40 mil­liards $ du Plan d'action économique du Canada pour stimuler l'emploi et la croissance économique pendant la période de crise économique.

Les travaux au parc Cartier-Bréboeuf ont commencé l'an dernier. Ils reprendront dès la fonte des neiges. Ils visent à redonner son lit d'origine à la rivière Lairet qui rejoint la Saint-Charles, dans le parc. D'une longueur de 2 km, la rivière Lairet prend sa source à la limite sud de Charlesbourg. À la fin des années 60, la rivière avait été canalisée et mise sous terre, traversant la partie ouest du parc sur 250 mètres. Au fil des ans, ces canalisations s'étaient affaissées.

L'an dernier, la conduite souterraine a été démantelée et le bassin reconfiguré, pour donner à la rivière son tracé original. Cette année, on peaufinera ces travaux en y ajoutant un kiosque, un élément d'interprétation, du mobilier urbain et une piste cyclable pavée.

Les travaux devraient être complétés à l'automne. Au total, c'est 4 millions $ que le fédéral aura investis dans le parc urbain de Limoilou.

De son côté, la maison Mailloux, au 17, rue Saint-Louis, a besoin de réparations à la toiture, aux portes et aux fenêtres. Des travaux de maçonnerie seront aussi effectués, avec le 1,5 million $ du fédéral.

Cette maison tricentenaire du Vieux-Québec n'est pas ouverte au public. Elle est louée à la Chambre de commerce de Québec depuis 50 ans. Cependant, dit son président, Me Louis Duquet, «si quelqu'un frappe à notre porte, nous la faisons visiter avec plaisir». Avis aux intéressés.

Finalement, à Lévis, le fort historique situé sur le chemin du Gouvernement, à Lévis, sera restauré lui aussi : les casemates seront rénovées, les murs rejointés et du mobilier urbain installé. Des travaux de 2,45 millions $.

( Francis Vailles - La Presse ) - Une décision irréfléchie concernant un seul client a fait perdre une fortune au courtier Valeurs mobilières Desjardins (VMD), a appris La Presse Affaires. Et selon nos informations, cette gaffe est responsable d'environ la moitié des pertes de 23,4 millions de dollars du courtier en 2008.

L'affaire concerne l'un des plus importants clients privés au Canada, le financier Bruce Mitchell, d'Ottawa. Vers le mois d'août dernier, excitée devant la perspective d'obtenir ce compte prestigieux, une équipe clairsemée de la division Disnat de VMD a accordé un prêt de 70 millions de dollars à Bruce Mitchell.

Le hic, c'est que l'octroi du prêt a outrepassé les règles élémentaires de gestion de risque, nous disent des sources bien informées. Et les mesures de contrôle de la firme n'ont pas détecté cette transaction insensée, qui s'est déroulée plusieurs semaines avant la déconfiture boursière.

Le compte a été ouvert par Disnat, le courtier à escompte de Valeurs mobilières Desjardins. Le responsable était Frédéric Paquette, vice-président et directeur général, courtage en ligne, nous dit-on. Son patron, le premier vice-président de VMD, Yves Néron, a pris connaissance de la nouvelle à son retour de vacances, mais il était trop tard.

Bruce Mitchell est un investisseur privé avec une réputation enviable. Il a fait sa marque comme gestionnaire de fonds du régime de retraite de Radio-Canada, il y a une vingtaine d'années. Depuis qu'il a quitté cette caisse, il gère des fonds pour son propre compte. Il aurait, entre autres, un imposant portefeuille immobilier et miserait sur des entreprises en redressement.

L'été dernier, Bruce Mitchell tentait d'ouvrir un nouveau compte dans une maison de courtage et c'est finalement Disnat qui l'a accueilli, selon nos informations.

Desjardins lui a alors prêté 70 millions sans faire une analyse approfondie du risque.

D'abord, ces 70 millions sont sept fois plus élevés que la limite maximale normalement autorisée par Desjardins, nous dit-on. Certes, Desjardins a exigé des garanties, de quelque 100 millions, mais les titres financiers formant ces garanties étaient peu liquides et trop concentrés dans certains secteurs d'investissement.

De retour de vacances, à la fin de l'été, certains dirigeants de VMD ont constaté que le prêt à M. Mitchell comportait un risque beaucoup trop grand. Ils ont alors tenté de récupérer les fonds, mais sans succès.

La crise boursière qui a suivi, en octobre, n'a rien fait pour arranger les choses. Au fur et à mesure que les marchés ont chuté -et avec eux la valeur des garanties-, Desjardins a fait des appels de fonds auprès de M. Mitchell, qu'il n'a pas pu complètement respecter.

Résultat: pour l'exercice 2008, VMD a été tenue de prendre une provision pour pertes de plus de 10 millions pour ce seul compte, soit environ la moitié des 23,4 millions de pertes de VMD, selon nos informations. En 2007, VMD avait réalisé un bénéfice de 0,6 million.

Dans le communiqué de presse annonçant les résultats 2008 de Desjardins, les résultats de VMD sont très peu détaillés, moins que les années précédentes. Les mauvais résultats de cette filiale, y lit-on, «sont principalement attribuables à la détérioration des marchés financiers et à la baisse de valeur de certains investissements dans des sociétés publiques».

Chez Desjardins, on nous indique que les revenus de VMD ont atteint 265 millions de dollars en 2008, en baisse de 8,9% par rapport aux 291 millions de 2007.

Desjardins s'explique

Le premier vice-président et chef de l'administration de VMD, Sylvain Perreault, ne nie pas que l'entreprise a eu des difficultés à propos d'un client. Il confirme également que VMD a dû prendre des provisions de plus de 10 millions. Les règles de confidentialité lui interdisent toutefois d'identifier le client, qui collaborerait avec Desjardins.

«On a bon espoir de récupérer les montants provisionnés, dit M. Perreault. On va éventuellement faire un post mortem, mais pour le moment, on est en mode résolution. Il n'y a pas eu de congédiements liés à cette affaire, car nous sommes en train de résoudre la situation.»

De son côté, le porte-parole du Mouvement Desjardins, André Chapleau, nous indique qu'un mandat de vérification interne a été donné chez Desjardins. Une analyse complète sera faite et des mesures seront prises, en temps et lieu.

Nous avons tenté par divers moyens de joindre Bruce Mitchell, mais sans succès.

Pour le Mouvement Desjardins dans son ensemble, 2008 s'est terminée avec des excédents avant ristournes de 78 millions de dollars, par rapport à 1,10 milliard de dollars en 2007. Le revenu total de l'exercice atteint 8,37 milliards, en baisse 13,4% par rapport à 2007. Ces mauvais résultats ont obligé le Mouvement à couper dans ses ristournes.

( Simon Boivin - Le Soleil ) - (Denver) - Les conditions ne sont pas encore rassemblées, mais le rêve des mordus de hockey de voir revenir la LNH à Québec n'est pas farfelu, jugent Michel Goulet et Kevin Lowe.

En visite au Colorado pour se familiariser avec les rouages du Pepsi Center, où jouent les anciens Nordiques, les promoteurs d'un nouveau colisée se sont entretenus avec les deux anciens joueurs-vedettes, aujourd'hui bien placés dans l'administration de deux équipes professionnelles.

«Il n'y a aucun doute au niveau du hockey qu'un marché comme Québec peut avoir sa place», affirme M. Goulet, adjoint au directeur général de l'Avalanche du Colorado. «Voilà cinq ou six ans, ça aurait peut-être été plus difficile. Quand on regarde ce que vous avez là comme projet, ça peut inciter un propriétaire qui sait que ça va marcher», à transférer sa franchise.

L'ex-joueur étoile des Nordiques note que la vente de billets est la meilleure façon de survivre dans la Ligue nationale de hockey. À Québec, cela n'a jamais été un casse-tête, renchérit Kevin Lowe, président des Oilers d'Edmonton.

«Un peu comme dans le film Champ de rêves : si tu le construis, ils viendront, donne comme image M. Lowe. Comme membre de la LNH, je me dis que s'il y a un édifice comme ça et que l'économie est forte, il n'y a pas de raison pour qu'il n'y ait pas de hockey de LNH.» Les deux hommes sont des amis de l'un des promoteurs du projet J'ai ma place, Jocelyn Faucher, avec qui ils ont joué à l'époque avec les Remparts.

Rencontré dans le hall de l'hôtel, le joueur des Oilers Marc-Antoine Pouliot, qui a grandi à Québec, a assisté à la présentation du projet d'amphithéâtre de 300 millions $. «J'adorerais ça, dit-il. Ce serait extraordinaire. C'était plein avant. Je ne vois pas pourquoi ce ne le serait plus. Ce n'est pas juste pour Québec. Il y a des gens jusque dans le Bas-du-Fleuve. Pour toute la région, c'est certain que ça marcherait.»

Reste qu'il y a encore loin de la Coupe Stanley aux lèvres. De l'avis de Michel Goulet, il ne faut pas espérer une nouvelle expansion de la ligue. «Je ne vois pas ça, dit-il. Il y a beaucoup d'autres choses à penser avant.» M. Lowe se garde certaines réserves en raison de son poste plus «politique» au sein de la LNH.

«Je sais qu'au niveau argent, à la fin [les Nordiques] n'étaient plus capables d'arriver. Mais quand on jouait-là, les meilleurs sièges étaient à 40-50 $. C'est rendu 125 $, 130 $, 200 $. Pour vivre, il faut que ce soit plein. Si la place est pleine, tu crées une ambiance, les business marchent, ça fait rouler la ville. J'ai toujours cru à ça.»

À l'heure actuelle, le grand manitou de la LNH, Gary Bettman, a encore les yeux tournés vers le sud. Certaines règles de fonctionnement défavorisent toujours les petits marchés, et le taux de change n'est pas à l'avantage des concessions canadiennes.

Mais avant de penser à la LNH, les deux hommes de hockey suggèrent de se concentrer sur le projet d'amphithéâtre. «Pour ce projet, vous n'avez pas besoin de ça en ce moment», note Kevin Lowe. «Je pense que ç'a [la LNH] un petit rapport avec ce que vous voulez faire ici», renchérit Michel Goulet.

Pour le reste, un peu comme ce fut le cas à Winnipeg, les promoteurs du projet J'ai ma place se sont fait suggérer de revoir à la baisse leur capacité d'accueil envisagée. Bien placé pour en parler parce qu'il souhaite un nouvel amphithéâtre pour son équipe, Kevin Lowe croit que le chiffre idéal est de 18 000 sièges. Il a aussi fait quelques suggestions, telles que construire une patinoire d'entraînement à même l'édifice, pour que l'équipe puisse l'utiliser même lorsqu'il y a des spectacles. Aussi, faire un effort pour surélever les premières rangées de sièges pour améliorer la vision des spectateurs, et garder une seule couleur de bancs pour contrer l'impression que certaines places sont mauvaises.

Il faut aussi offrir certains billets à bas prix. «Les politiciens qui investissent dans un projet aiment pouvoir dire que c'est pour tout le monde», a souligné M. Lowe.

Aujourd'hui, les cinq membres de l'organisation J'ai ma place visiteront le Pepsi Center, qui compte 18 004 places assises.

Equinoxe de Printemps à 7H45 (HAE) vendredi le 20 mars 2009 ( source: Planétarium de Montréal ).

Prévisions émises à : 5h00 HAE le jeudi 19 mars 2009

Aujourd'hui

Ensoleillé avec passages nuageux. Vents d'ouest de 20 km/h. Maximum zéro. Indice UV de 3 ou modéré.

Ce soir et cette nuit

Dégagé. Minimum moins 15.

Vendredi ( Bonjour Printemps à 7H45 (HAE)

Ensoleillé. Maximum moins 1.

Samedi

Ensoleillé. Minimum moins 13. Maximum zéro.

Dimanche

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 5. Maximum plus 2.

Lundi

Ensoleillé. Minimum moins 14. Maximum moins 3.

Mardi

Alternance de soleil et de nuages. Minimum moins 7. Maximum plus 2.

Mercredi

Nuageux avec 60 pour cent de probabilité d'averses de neige ou de pluie. Minimum moins 1. Maximum plus 5.

( Stéphane Dion - Le Journal de Québec ) - Le Service de police de la ville de Québec part à la chasse aux conducteurs avec les facultés affaiblies par les stupéfiants avec seulement deux policiers.

Ces deux agents ont reçu une formation spécialisée de trois semaines pour reconnaître les signes d’un automobiliste dont la conduite est affectée par les drogues ou les médicaments. Lorsqu’un chauffard sera intercepté, l’un des deux policiers sera appelé sur place pour lui faire subir une série de 12 tests, similaires à ceux réalisés pour l’alcool au volant, qui vont de l’évaluation des pupilles au prélèvement sanguin.

« La drogue comme l’alcool au volant ça toujours été illégal; par contre les policiers n’avaient pas les outils nécessaires pour pouvoir faire l’analyse convenable et soumettre le dossier au procureur. Mainte­nant avec la formation qu’on a reçue, on les a les outils », explique le policier agent évaluateur, Charles-Denis Jones.

Contrairement à l’alcool, aucun appareil ne permet d’évaluer avec précision la quantité de drogues consommées par un individu. Ce qui signifie que la preuve présentée en cours pour incriminer un conducteur fautif reposera uniquement sur les observations des policiers. Le Service de police de Québec est conscient que le risque de contestations juridiques sera élevé au départ.

«Au niveau de la conduite avec facultés affaiblies par les drogues, il y a rien de fait, donc on va créer notre jurisprudence, admet le lieutenant Michel Gendreau. C’est certain que les premiers cas vont être lourds et vont être laborieux mais il va falloir qu’on passe par là.»

Retard important

Les services de police du Québec accusent un important retard face aux autres provinces canadiennes pour le nombre de policiers qualifiés pour identifier un individu affecté par la consommation de stupéfiants depuis l’entrée en vigueur de la Loi C-2 en juillet dernier.

Seulement neuf agents ont suivi cette formation au Québec, dont deux à Québec. Trois autres membres du SPVQ recevront cet apprentissage, à l’automne, à l’École nationale de police de Nicolet. Ce qui est encore peu étant donné que 51 policiers ont été formés à Québec pour la con­duite avec les facultés affaiblies par l’alcool.

«La formation d’a­gent évaluateur est une formation très pointue qui ne doit pas être généralisée, soutient le lieutenant Michel Gendreau. Il n’y aura certainement pas des centaines d’agents évaluateurs dans le SPVQ mais il va en avoir plus que cinq.»

Un refus de collaborer aux tests des policiers sera interprété comme un refus au sens du Code criminel au même titre que lors d’une arrestation pour conduite en état d’ébrié­té. Une personne qui conduit son véhicule après pris un médicament malgré l’interdiction de son médecin pourra également être accusée.

Selon l’Enquête sur les toxicomanies au Canada réalisée par le Centre canadien de lutte contre l’alcoolisme et les toxicomanies, 5% des conducteurs ont admis, en 2004, avoir pris le volant dans les deux heures après avoir pris du cannabis, une hausse de 50% depuis 1989.

( stephane.dion@journaldequebec.com )

Actualités Québec Drogue au volant Deux policiers, c'est mieux que rien Stéphane Dion 18/03/2009 22h40 * Nouvelle * Vidéos * Commentaires * Envoyer * Imprimer * Taille A A A * Coquilles * Partager : o Facebook o Digg o Del.icio.us o Google o Stumble Upon o Furl o Newsvine o Reddit o Technorati o Blinklist o Feed Me o Yahoo o Ma.gnolia o Simpy o Squidoo o Spurl o Blogmarks o Netvouz o Scuttle o rel="blank"Co.mments o Tailrank o Sitejot + Qu'est-ce que c'est ? Deux policiers du SPVQ ont suivi une formation de trois semaines pour reconnaître un conducteur avec les facultés affaiblies. © Didier Debusschère Le Service de police de la ville de Québec part à la chasse aux conducteurs avec les facultés affaiblies par les stupéfiants avec seulement deux policiers. Ces deux agents ont reçu une formation spécialisée de trois semaines pour reconnaître les signes d’un automobiliste dont la conduite est affectée par les drogues ou les médicaments. Lorsqu’un chauffard sera intercepté, l’un des deux policiers sera appelé sur place pour lui faire subir une série de 12 tests, similaires à ceux réalisés pour l’alcool au volant, qui vont de l’évaluation des pupilles au prélèvement sanguin. « La drogue comme l’alcool au volant ça toujours été illégal; par contre les policiers n’avaient pas les outils nécessaires pour pouvoir faire l’analyse convenable et soumettre le dossier au procureur. Mainte­nant avec la formation qu’on a reçue, on les a les outils », explique le policier agent évaluateur, Charles-Denis Jones. Contrairement à l’alcool, aucun appareil ne permet d’évaluer avec précision la quantité de drogues consommées par un individu. Ce qui signifie que la preuve présentée en cours pour incriminer un conducteur fautif reposera uniquement sur les observations des policiers. Le Service de police de Québec est conscient que le risque de contestations juridiques sera élevé au départ. «Au niveau de la conduite avec facultés affaiblies par les drogues, il y a rien de fait, donc on va créer notre jurisprudence, admet le lieutenant Michel Gendreau. C’est certain que les premiers cas vont être lourds et vont être laborieux mais il va falloir qu’on passe par là.» Retard important Les services de police du Québec accusent un important retard face aux autres provinces canadiennes pour le nombre de policiers qualifiés pour identifier un individu affecté par la consommation de stupéfiants depuis l’entrée en vigueur de la Loi C-2 en juillet dernier. Seulement neuf agents ont suivi cette formation au Québec, dont deux à Québec. Trois autres membres du SPVQ recevront cet apprentissage, à l’automne, à l’École nationale de police de Nicolet. Ce qui est encore peu étant donné que 51 policiers ont été formés à Québec pour la con­duite avec les facultés affaiblies par l’alcool. «La formation d’a­gent évaluateur est une formation très pointue qui ne doit pas être généralisée, soutient le lieutenant Michel Gendreau. Il n’y aura certainement pas des centaines d’agents évaluateurs dans le SPVQ mais il va en avoir plus que cinq.» Un refus de collaborer aux tests des policiers sera interprété comme un refus au sens du Code criminel au même titre que lors d’une arrestation pour conduite en état d’ébrié­té. Une personne qui conduit son véhicule après pris un médicament malgré l’interdiction de son médecin pourra également être accusée. Selon l’Enquête sur les toxicomanies au Canada réalisée par le Centre canadien de lutte contre l’alcoolisme et les toxicomanies, 5% des conducteurs ont admis, en 2004, avoir pris le volant dans les deux heures après avoir pris du cannabis, une hausse de 50% depuis 1989. ( stephane.dion@journaldequebec.com )

( Associated Press - Santa Fe, Nouveau Mexique ) - Le gouverneur du Nouveau Mexique Bill Richardson va signer une ordonnance abolissant la peine de mort dans son État.

Le texte remplacera l'injection mortelle pratiquée jusqu'ici au Nouveau Mexique pour les condamnés à mort par une peine de prison à vie sans possibilité de sortie sur parole. Le gouverneur démocrate avait jusqu'à mercredi minuit pour prendre sa décision sur la proposition de loi faite par les législateur de l'État.

Le Nouveau Mexique est seulement le second État à abolir la peine capitale depuis que la Cour suprême des États-Unis a remis la peine en vigueur en 1976. Mais 14 autres États n'ont pas la peine de mort dans leur arsenal pénal.

Le Nouveau Mexique a exécuté neuf hommes depuis 1933 avec ce dispositif. Le dernier condamné a été exécuté en 2001. Deux condamnés étaient dans le couloir de la mort dans les prisons de cet État.

( Alexandre Robillard - La Presse Canadienne - Québec ) - Le premier ministre Jean Charest a déclaré, mercredi, que le budget du gouvernement contiendra des mesures particulières pour soutenir les travailleurs affectés par le ralentissement de l'économie.

À la veille du dépôt du plan budgétaire, M. Charest a indiqué que la priorité sera donnée au marché du travail.«Il y aura des mesures en soutien aux travailleurs demain dans le budget, a-t-il dit. On va beaucoup penser aux travailleurs pour qu'on puisse justement aider ceux qui peuvent être affectés par le ralentissement économique.»

M. Charest a répété que le budget, qui sera présenté jeudi par la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, aura aussi pour objectif de maintenir les services à la population, ce qui fera basculer les finances publiques en terrain déficitaire.

Des mesures pour sortir du déficit sont aussi à prévoir, a dit le premier ministre, avant de se rendre à la réunion hebdomadaire des députés libéraux.

«On va protéger les services pour les Québécois, surtout dans un contexte de ralentissement économique, a-t-il soutenu. Ca veut dire que oui, il y aura un déficit; si on entre en déficit il faut prévoir comment on en sort.»

Le budget permettra d'avoir l'heure juste sur les finances publiques du Québec et de mettre à jour les prévisions de croissance économique.

Selon les plus récentes prévisions du Conference Board du Canada, le produit intérieur brut du Québec diminuera de 0,4 pour cent en 2009.

De leur côté, les économistes du Mouvement Desjardins ont estimé que le déficit du Québec pourrait s'élever à plus de 3 milliards $, en 2009-2010, une somme qui pourrait même atteindre les 5 milliards $ si le gouvernement québécois décide d'adopter un plan de stimulation vigoureux.

Le mois dernier, après avoir confirmé que le gouvernement allait inscrire un déficit, M. Charest n'avait pas écarté la possibilité que les sociétés d'État et organismes gouvernementaux décident de hausser leurs tarifs.

En janvier, lors de son énoncé économique, le gouvernement a indiqué que, dans l'éventualité où un ralentissement plus important que prévu entraînerait la baisse des revenus de l'État, le remboursement de la dette pourrait être temporairement interrompu, ce qui se traduirait par l'arrêt des versements au Fonds des générations.

( La Presse Canadienne ) - Un volcan sous-marin est entré en éruption au large de la côte de l'archipel des Tonga, envoyant des nuages de fumée, de vapeur et de cendre à des centaines de mètres au dessus de l'Océan Pacifique, ont indiqué mercredi des responsables locaux.

Des colonnes spectaculaires s'élèvent au dessus des eaux à environ 10 km de l'île principale de l'archipel, Tongatapu, une région où 36 volcans sous-marins sont recensés, a précisé Keleti Mafi, responsable des services géologiques de Tonga.

L'éruption ne paraît pas présenter de risque pour les habitants, les vents envoyant la vapeur et les gaz émis par le volcan vers le large.

Tonga se trouve à mi-chemin entre l'Australie et Tahiti, dans une zone du Pacifique qualifiée de «cercle de feu», exposée aux tremblements de terre et aux éruptions.

( laPresseAffaires.com ) - General Motors prépare une salve de rabais et de promotions pour inciter les consommateurs nord-américains à acheter ses voitures. Les incitatifs seraient offerts dès que le gouvernement américain aura pris sa décision de prêter de nouveaux milliards aux constructeurs automobiles de Detroit.

C'est ce que signale le quotidien d'affaires londonien Financial Times, dans son édition papier de mercredi. L'article émane d'un bureau nord-américain du Financial Times.

Ces incitatifs seront conçus pour contrer l'érosion des ventes et des parts de marché de GM. Ils surviendraient alors que se multiplient des signes - des deux côtés de l'Atlantique - que ses difficultés financières font peur aux clients.

GM et Chrysler ont reçu jusqu'à présent des prêts fédéraux totalisant 17,4 milliards US et les deux firmes en détresse demandent des milliards supplémentaires.L'avenir incertain de GM est «certainement une des raisons » expliquant la chute récente de ses ventes américaines, a dit au Financial Times cite Jessica Caldwell, analyste chez Edmunds.com, une firme de cotation de prix de voitures usagées.

Selon des sondages faits aux États-Unis par la firme de recherche en marketing CNW, l'intérêt des acheteurs potentiels envers les véhicules GM et Chrysler est bien en deça de leur part de marché récente. L'écart est particulièrement grand pour les Saturn, Saab et Hummer, trois marques GM menacées d'extinction.

En Europe, les ventes de Saab, qui s'est déclarée insolvable, sont en baisse de 55 % par rapport à l'an dernier.

( Exclusif - Malorie Beauchemin - La Presse ) - Le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international a dépensé pas moins de 10 millions de dollars en frais de taxi dans les 10 dernières années. Des documents obtenus par La Presse en vertu de la Loi sur l'accès à l'information montrent que les fonctionnaires du Ministère utilisent le taxi aux frais des contribuables pour plus de 1 million de dollars par an en moyenne.

L'exercice financier 2007-2008 a même atteint un sommet: 1 315 871,69$ ont été payés en frais de taxi au ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (MAECI). La période en cours ne sera pas en reste, avec près de 1 million déjà dépensé au 7 janvier, avec encore près de trois mois à faire.

En comparaison, d'autres documents obtenus par La Presse indiquent que les fonctionnaires du ministère de la Défense nationale, par exemple, ont dépensé 376 094$ en taxi pour l'exercice financier 2008-2009, en date du 7 janvier.

La moyenne du coût par facture au MAECI oscille entre 311$ et 766$, certaines entreprises facturant au Ministère plus d'un voyage à la fois. Mais certains transports coûtent plusieurs centaines de dollars, révèlent les documents obtenus par La Presse.

( Agence France-Presse ) - WASHINGTON — Les sept astronautes à bord de la navette spatiale américaine Discovery ont eu un compagnon inattendu au moment du lancement dimanche dernier depuis le Centre spatial Kennedy de Floride (sud-est), a indiqué mercredi la Nasa.

Selon l'Agence spatiale américaine, une chauve-souris s'était agrippée au réservoir externe de la navette et y est restée cramponnée au moment du tir.

"Une analyse des images du lancement a confirmé qu'elle s'était maintenue au moins jusqu'au moment où la navette a quitté le pas de tir, avant que nous la perdions de vue", indique un document de la Nasa diffusé sur le site Space.com.

"Elle a changé de position plusieurs fois pendant le compte à rebours, mais ne s'était toujours pas envolée à la fin", ajoute le document. "Des images infrarouges montrent qu'elle était vivante et qu'elle n'a pas été congelée comme beaucoup auraient pu le penser".

Des experts pensent qu'au moment où il était collé au réservoir --qui contenait deux millions de litres d'hydrogène liquide à très basse température-- le petit animal avait une aile cassée et souffrait d'une blessure à l'épaule ou au poignet.

Personne ne sait ce qu'il est devenu, mais la Nasa pense que son aventure spatiale a été de courte durée.

"L'animal est probablement mort rapidement pendant la montée de Discovery" vers la Station spatiale internationale ISS, a indiqué un responsable de l'agence américaine.

Cette chauve-souris n'était pas la première de son espèce à tenter un voyage dans l'espace. Une de ses congénères avait été aperçue accrochée au réservoir externe de la navette Endeavour en 1996 et une autre s'était brièvement agrippée à la navette Columbia en 1998 avant de s'envoler juste avant le lancement.

( Par CéLine Saday Et Alain Martineau , La Presse Canadienne ) - MONTREAL - Robert Charlebois fera revivre l'esprit des boîtes à chansons des années 60 alors que des pionniers de l'époque interpréteront pendant une heure et demie des classiques ayant marqué cette période riche sur le plan musical francophone.

Pierre Calvé, Claude Gauthier, Pierre Létourneau et Jean-Guy Moreau créeront cette ambiance dans le spectacle "Il était une fois... la boîte à chansons", présenté en 12 occasions entre les 9 avril et 9 mai prochains à Montréal et Québec.

Robert Charlebois signera la mise en scène de ce spectacle qui fera place aux chansons de la Révolution tranquille, avec une bonne dose d'histoire et d'humour.

En ce mercredi ensoleillé, Robert Charlebois avait mis la table en compagnie de ses amis.

Dans un café-resto de la rue Bernard, Charlebois, l'"accoucheur" de ce projet, avait prévu une nappe à carreaux, sur laquelle reposaient une lanterne, une cage à homards et une bouteille de Chianti transformée en bougeoir, question de nous rappeler cette époque - de la fin des années 50 à la fin des années 60 - où des jeunes voulaient se démarquer dans le monde de la musique francophone.

"Je n'arrivais pas à expliquer à mes enfants et aux plus jeunes le phénomène des boîtes à chansons", dira d'entrée de jeu Charlebois pour expliquer ce qui l'a poussé à lancer ce projet. Plusieurs pensent qu'il s'agissait de rassemblements de gens soûls qui pensaient surtout à secouer leurs bucks de bière. "Ca été galvaudé et c'était surtout pas ça", martèle notre grand chansonnier, qui nous rappelle que l'on sortait de la Grande noirceur avec la fin de l'époque duplessiste.

"Il y avait une crise identitaire et sociétale. Ce n'était pas la décennie 70, mais il s'est passé des choses", insiste celui qui a popularisé des dizaines de succès.

"Des centaines de boîtes à chansons existaient à cette époque et on se demandait qui nous étions. On ne faisait pas de chanson française. On parlait à ce moment de chanson canadienne - le terme québécois étant réservé aux gens de Québec - avec des chanteurs tels Jacques Normand et Hervé Brousseau, entre autres" poursuit Charlebois.

"Pour arriver à la chanson québécoise, dit-il, il manquait un morceau du puzzle que j'ai voulu faire revivre et illustrer."

Charlebois dit qu'il présentera des moments clés de cette période faste, en termes de création musicale.

Les nostalgiques seront bien servis, mais les jeunes aussi sont invités à la fête, pour voir ce qui se passait au Patriote de Montréal ou à la Butte à Mathieu de Val-David, deux populaires lieux de diffusion dans les années 60.

"Il faut qu'ils voient comment étaient les années 60 et comprendre qu'est-ce qui a donné la chanson d'aujourd'hui. Il y en a qui sont curieux sur le plan historique", souligne Charlebois.

Outre les beaux succès des Gauthier, Létourneau et Calvé - l'auteur du classique "Vivre en ce pays" interprété par Charlebois -, les gens pourront entendre le fils de Robert Charlebois, Jérôme, qui fera trois ou quatre chansons, ainsi que l'humoriste Jean-Guy Moreau, toujours en pleine forme.

Moreau nous promet lui aussi de faire revivre les Félix Leclerc, Gilles Vigneault et Jean-Pierre Ferland, et imitera aussi des politiques de l'époque, René Lévesque et Jean Drapeau, notamment.

"C'est comme hier, ces beaux souvenirs, soutient l'humoriste. C'est encore présent chez moi. C'est à ce moment-là qu'on a appris le métier que l'on fait encore aujourd'hui et que les plus belles chansons ont été écrites. Des chansons qui nommaient qui on était, des chansons miroirs qui parlaient de nous.

"On fonçait, on créait une boîte à chansons en quelques heures seulement, dans un village ou dans un sous-sol d'église", ajoute-t-il.

A Montréal, les prestations, qui se dérouleront du 9 avril au 2 mai, auront lieu au Studio Juste pour rire, alors qu'à Québec, le Petit Champlain accueillera les artistes du 6 au 9 mai.

La représentation du jeudi 30 avril sera particulière. Ce sera une soirée bénéfice afin de venir en aide à Claude Léveillée, victime de deux accidents vasculaires cérébraux.

Les profits recueillis lors de l'événement seront remis à M. Léveillée.

Côté musique, les chanteurs pourront compter sur Francis Covan à la guitare, à l'accordéon et au piano, et Michel Donato à la basse.

Un forfait "souper et spectacle" sera également disponible lors des représentations du spectacle à Montréal.

( The Associated Press et La Presse Canadienne ) - NEW YORK - L'actrice britannique Natasha Richardson, hospitalisée après une chute lundi sur une pente de ski de Mont-Tremblant, dans les Laurentides, est décédée, a fait savoir un porte-parole de sa famille, mercredi soir, à New York.

La femme de 45 ans est morte après avoir subi une blessure à la tête. Selon les informations diffusées, elle ne portait pas de casque protecteur sur la piste de ski. La déclaration transmise par le porte-parole ne précise pas la cause de la mort de Mme Richardson.

Elle avait d'abord été hospitalisée au Québec, puis transférée par avion dans un hôpital de New York.

Des membres de sa famille avaient été vus allant et venant, mardi et mercredi, à l'hôpital Lenox Hill de Manhattan, où on croyait que se trouvait l'actrice.

Vanessa Redgrave, la mère de Mme Richardson, était arrivée à bord d'un véhicule aux glaces obscurcies et a été emmenée dans un garage de l'hôpital en fin d'après-midi, mercredi. Une heure plus tôt, la soeur de Mme Richardson, Joely, était arrivée seule et avait été aussitôt entourée de membres des médias à son entrée par une porte arrière de l'hôpital.

Mme Richardson se trouvait alors dans un état critique, selon le New York Times, qui citait mercredi deux proches de sa famille, qui ont demandé au quotidien de garder l'anonymat puisqu'ils ne sont pas autorisés à parler aux journalistes.

Le mari de Mme Richardson, Liam Neeson, qui se trouvait à Toronto pour le tournage du film "Chloe", avait immédiatement rejoint son épouse à Montréal, a confirmé un agent de publicité du long métrage.

Un journaliste du Toronto Star a déclaré avoir vu M. Neeson, visiblement bouleversé, à l'arrière d'une ambulance, mardi à l'hôpital Sacré-Coeur de Montréal alors que sa femme était transportée à l'intérieur sur une civière, des tubes couvrant son visage.

Deux garçons, identifiés comme étant les fils de Natasha Richardson, Michael Richard Neeson et Daniel Jack Neeson, ainsi qu'une jeune femme, identifiée comme la nièce de Mme Redgrave, Daisy Bevan, avaient quant à eux été vus quittant l'hôpital, en début de journée mercredi.

Natasha Richardson a fait une chute lors d'une leçon privée de ski sur une pente pour débutants, en présence d'une monitrice, à la célèbre station des Laurentides. A première vue, selon la station, la chute ne semblait pas très sérieuse, mais les patrouilleurs, respectant la procédure prévue, l'ont ramenée au bas de la pente et ont insisté pour qu'elle voie un médecin. Des membres du personnel de la station de ski l'ont accompagnée à son hôtel, où ils ont à nouveau recommandé qu'elle soit examinée par un médecin.

La porte-parole de Mont-Tremblant, Catherine Lacasse, a indiqué qu'environ une heure après la chute, la femme a déclaré ne pas se sentir bien. Elle a finalement été transportée dans un hôpital de la région, puis au Sacré-Coeur de Montréal, souffrant d'un mal de tête et de nausées. Il n'y avait aucun signe d'impact, pas de sang, a précisé Mme Lacasse.

Natasha Richardson fait partie de la famille Redgrave dont plusieurs membres gravitent dans le milieu du théâtre ou du cinéma. Elle est la fille aînée de Vanessa Redgrave et de Tony Richardson, un réalisateur décédé au début des années 1990. Elle a notamment été la vedette de "Patty Hearst" et remporté un prix Tony pour son rôle dans "Cabaret" au théâtre.

Son mari, Liam Neeson, est également un acteur connu. Le couple, marié depuis 1994, a deux garçons âgés de 12 et 13 ans.

( La Presse Canadienne ) - Deux juges québécois à la retraite, Gaston Labrèche et Jean-Luc Dutil, sont décédés dans des circonstances différentes.

Jean-Luc Dutil est mort mercredi matin à l'âge de 77 ans d'une maladie foudroyante. Il a notamment présidé la Commission d'enquête sur le crime organisé (CECO), en 1975.

Entré au Barreau du Québec en 1954, il est devenu juge à la Cour des sessions de la paix en 1974. Homme d'action au franc-parler, M. Dutil a été membre fondateur du Réseau de formation sur la justice autochtone.

Jean-Luc Dutil a oeuvré dans le Nord du Québec entre 1995 et 2000, où il s'est investi totalement afin de bien comprendre le tissu social autochtone.

L'Association du Barreau canadien lui a décerné, en 2001, le Prix national pour le droit Ramon-John-Hnatyshyn.

Gaston Labrèche, qui a exercé pendant 25 ans à la Cour du Québec, a péri, mardi, dans un accident d'autobus survenu en Argentine. Deux autres Canadiens ont été blessés dans cette collision, dont on ignore encore les circonstances exactes.

D'après le ministère canadien des Affaires étrangères, l'accident est survenu près de la ville de Resistencia, dans le nord de l'Argentine.

La police locale a indiqué que l'accident est survenu pendant qu'une averse et des vents violents sévissaient dans la région.

Originaire de l'Abitibi, le juge Labrèche a pratiqué le droit pendant 10 ans, avant d'exercer la fonction de juge à la Cour du Québec de 1971 à 1996. Il a fondé dans les années 1980 un groupe d'Amnistie internationale en Abitibi.

Après sa retraite en 1996, M. Labrèche s'est impliqué dans le Comité québécois pour la reconnaissance des droits des travailleurs haïtiens en République dominicaine.

En 2002, le juge à la retraite a été observateur lors d'un procès en Tunisie. Deux ans plus tard, il a tenté, sans succès, d'entrer en Iran afin d'assister aux audiences sur la mort de Zahra Kazemi, une photographe de presse de Montréal.